Corrida espacial está em crescimento: Casa Branca quer que NASA estabeleça um horário padrão na Lua até 2026

A Casa Branca instruiu a NASA para estabelecer um horário padrão na Lua que se tornaria uma norma internacional, numa fase em que se assiste a uma crescente corrida espacial: as nações que se aventuram na superfície lunar utilizam atualmente os seus próprios fusos horários quando realizam missões. No entanto, os cientistas alertaram que este método não é sustentável, uma vez que os países planeiam estabelecer habitats lunares.

A intenção do Governo americano é criar um ‘Tempo Lunar Coordenado’ (LTC) até ao final de 2026. Sem uma hora lunar unificada, de acordo com o memorando da Casa Branca, seria um desafio garantir que as transferências de dados entre naves espaciais sejam seguras e que as comunicações entre a Terra, os satélites lunares, as bases e os astronautas sejam sincronizadas.

“Imagine se o mundo não estivesse a sincronizar os seus relógios no mesmo horário – quão perturbador isso poderia ser e quão desafiadoras as coisas do dia a dia se tornam”, salientou Arati Prabhakar, no memorando.

Na Terra, a maioria dos relógios e fusos horários baseia-se na UCT, que encontra suporte numa vasta rede global de relógios atómicos colocados em diferentes locais do mundo, que medem as mudanças no estado dos átomos e geram uma média que, em última análise, constitui o tempo preciso.

A implantação de relógios atómicos na superfície lunar pode ser necessária, de acordo com os responsáveis americanos, reforçando o pedido da Agência Espacial Europeia feito em 2023.

O responsável salientou ainda que à medida que as atividades comerciais se expandem para a Lua, um padrão de tempo unificado seria essencial para coordenar as operações, garantir a fiabilidade das transações e gerir a logística do comércio lunar.

“O mesmo relógio que temos na Terra iria mover-se a um ritmo diferente na Lua”, garantiu Kevin Coggins, chefe de comunicações espaciais e navegação da NASA, em entrevista, citado pelo jornal britânico ‘Daily Mail’. Os relógios funcionariam mais rápido na Lua do que na Terra, ganhando cerca de 56 microssegundos por dia.