Cientistas descobrem novo tipo de ouro que nasceu de uma forja japonesa

Uma pesquisa recente conduzida pela Universidade de Linköping, na Suécia, e publicada na revista científica Nature Synthesis, revelou a criação de um novo tipo de ouro, batizado de ‘GoldenO’. Este avanço revolucionário surge de uma técnica de forjamento japonesa, resultando num material com propriedades extraordinárias.

Pela primeira vez na história, os cientistas conseguiram produzir folhas de ouro com a espessura de um único átomo, comparável ao grafeno em termos de resistência e espessura. A criação de estruturas bidimensionais desse elemento desencadeia propriedades únicas com vastas aplicações, desde a produção de hidrogénio até à fabricação de produtos químicos de alto valor acrescentado, revela o ‘elEconomista’.

“Assim como ocorre com o grafeno, quando reduz um material a uma espessura extremamente fina, acontece algo extraordinário, também com o ouro. Este metal, normalmente reconhecido pela sua condutividade e maleabilidade, transforma-se num semicondutor quando alcança uma camada de apenas um átomo de espessura”, explica Shun Kashiwaya, pesquisador da Universidade de Linköping e autor principal do estudo.

Ao organizar os átomos de ouro numa estrutura bidimensional, cada átomo possui “duas ligações livres”, facilitando a formação de uma rede que melhora a interação com outras estruturas. Essa propriedade melhora significativamente a condutividade elétrica e térmica do material.

Os investigadores suecos apontam que essa estrutura goldenO “abre um leque de aplicações promissoras, como a conversão de dióxido de carbono, a produção catalítica de hidrogénio e a purificação de água”. Atualmente, as folhas de GoldenO têm aproximadamente 200 milímetros de tamanho, o que permite a sua implementação em aplicações práticas.

A síntese do GoldenO não foi um acontecimento casual, mas sim fruto de meticulosas experiências. Os cientistas empregaram o “reagente de Murakami”, uma antiga técnica de forjamento japonesa tradicionalmente utilizada para alterar a cor das facas. Esse método envolve a remoção de resíduos de carbono de uma folha de metal para produzir resultados puros. Após meses de experimentação para ajustar a dosagem correta do reagente, o GoldenO finalmente viu a luz do dia.