China tenciona replicar o cérebro humano na tentativa de dominar a IA global

Os cientistas chineses têm por inspiração o cérebro humano na sua corrida pelo desenvolvimento da Inteligência Artificial (IA) e, ao mesmo tempo, manter o controlo sobre mais de mil milhões de pessoas. Num dos milhares de esforços em curso nesse percurso, estão a construir um “cérebro de cidade” para melhorar os computadores no centro das “cidades inteligentes, que já examinam a China desde as maiores avenidas de Pequim até às ruas de pequenas cidades – são monitorizados, através de uma rede de sensores, câmaras e outros dispositivos para controlar o tráfego, os rostos humanos e as vozes.

Equipado com capacidades de vigilância e processamento visual modeladas na visão humana, o novo “cérebro” será mais eficaz, consumirá menos energia e vai “melhorar a governação”, de acordo com os respetivos criadores. “Chamamos de computação de retina biónica”, referiu Gao Wen, investigador de IA. O trabalho do cientista, assim como do seu laboratório de Peng Cheng, na cidade de Shenzhen, no sul do país, representa muito mais do que o esforço chinês para expandir a sua monitorização sobre os seus cidadãos: é também indicativo da determinação da China em vencer a corrida da IA.

De acordo com a revista ‘Newsweek’, mais de mil artigos publicados provam que a China está a avançar na corrida pela IA. “A Inteligência Artificial geral é a ‘bomba atómica’ do campo da informação e o ‘vencedor do jogo’ na competição entre a China e os Estados Unidos”, salientou o cientista chinês Zhu Songchun. “Precisamos desenvolver uma IA como as ‘duas bombas e um satélite’ e formar um ‘exército ás’ de IA”, sublinhou.

A China pretende liderar o mundo em IA até 2030, um objetivo deixado claro pelo Governo oficialmente anunciado em 2016. A IA e a “ciência do cérebro” são dois de entre meia dúzia de “campos de fronteira” no plano nacional chinês.

Existe a IA – e depois existe a AGI

Existem grandes diferenças entre os sistemas de “IA estreita” em uso atualmente, que não pode “pensar” por si próprios mas realiza tarefas como escrever um trabalho de conclusão de curso ou identificar o seu rosto, e a inteligência artificial geral (AGI), mais ambiciosa que um dia poderá fazer melhor do que os humanos em muitas tarefas.

Os cientistas dos EUA trabalham igualmente na AGI, embora com esforços maioritariamente dispersos, ao contrário da China, onde os institutos de investigação dedicados a esta matéria recebem muitas centenas de milhões de dólares em financiamento estatal. O decano da IA, ​​Geoffrey Hinton, salientou que este é um projeto que poderia ser alcançado em 50 anos – agora menos, para cerca de 20 anos – e possivelmente apenas 5 anos. “Podemos estar perto de os computadores apresentarem as suas próprias ideias para se melhorarem e isso pode acontecer rapidamente. Temos de pensar muito sobre como controlar isso”, referiu.

“Os laboratórios de IA estão a correr de forma imprudente para construir sistemas cada vez mais poderosos, sem soluções robustas para torná-los seguros”, acusou Anthony Aguirre, do ‘Future of Life Institute’, com sede nos Estados Unidos. No entanto, poucas dessas preocupações são expressas em público na China.

Em abril último, o presidente da China, Xi Jinping, precisou que avançasse 13 vezes mais rápido no desenvolvimento da IA. No entanto, os cientistas devem prestar atenção ao risco, sendo que o principal risco é político, com uma nova lei em agosto a colocar em primeiro lugar a regra de que a IA “deve aderir aos valores fundamentais socialistas”. Li Zheng, investigador do Instituto Chinês de Relações Internacionais Contemporâneas de Pequim, referiu, em julho, que a China estava “mais preocupada com a segurança nacional e o interesse público” do que a UE ou os Estados Unidos.

Nos Estados Unidos sobram alertas de que a China está no caminho certo e é pedido um maior escrutínio dos esforços chineses. “A pesquisa de IA cognitiva da China melhorará a sua capacidade de colocar robôs em campo, tomar decisões mais inteligentes e rápidas, acelerar a inovação, executar operações de influência e executar outras funções de alto nível de maneira confiável, com maior autonomia e menos custo computacionais, elevando o risco global de IA e o desafio estratégico para outras nações.”

Alguns cientistas veem a AGI como ficção científica inatingível. Max Riesenhuber, codiretor do Centro de Neuroengenharia do Centro Médico da Universidade de Georgetown, acredita que a China está num caminho com maior probabilidade de sucesso. “Uma maneira infalível de chegar à inteligência real é fazer engenharia reversa do cérebro humano, que é o único sistema inteligente que conhecemos”, disse o especialista, advertindo que não está claro se algum país teria sucesso neste próximo nível de IA.