Asteroide “assassino de planetas” vai passar pela Terra nas próximas horas: é o primeiro de dois em menos de 48 horas
A Terra vai ser ‘visitada’, já a partir desta quinta-feira, pelo asteroide 2011 UL21, com 2.310 metros de diâmetro: este é o maior de dois asteroides que vão passar pelo nosso planeta em menos de 48 horas – já o 2024 MK tem entre 120 e 260 metros de dimensão e vai surgir este sábado, no Dia do Asteroide.
O que passa esta quinta-feira é o que vai causar ‘maior impacto’: um enorme asteroide conhecido como “assassino de planetas” fará a sua maior aproximação com a Terra dos últimos 125 anos. Medindo entre 1,7 a 3,9 quilómetros de largura (segundo o site ‘SpaceReference.org’), o 2011 UL21 é uma montanha do tamanho do Monte Evereste que viaja a 93 mil quilómetros por hora – é uma das maiores rochas espaciais a cruzar a órbita da Terra em 110 anos.
Embora classificado como “potencialmente perigoso”, pela sua capacidade de destruição em escala planetária, o 2011 UL21 não representa qualquer risco e passará a 6.641.274 quilómetros do nosso planeta – orbita o Sol uma vez a cada 3,09 anos, o objeto espacial é maior do que 99% dos asteroides próximos da Terra (NEA) conhecidos, segundo a Agência Espacial Europeia (ESA).
Pode acompanhar a passagem do asteroide ao vivo através deste site – a transmissão começa a partir das 21 horas de Lisboa.
Ver o 2011 UL21 é uma oportunidade única, pois o asteroide só estará tão próximo da Terra em 2089, quando passará novamente a cerca de 2,7 milhões de quilómetros do planeta, o que é pelo menos 2,5 vezes mais perto do que a atual aproximação, conforme o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA.
Além do 2011 UL21, outro asteroide, o 2024 MK, foi recentemente descoberto pelo observatório ATLAS da África do Sul.
Este asteroide, com 160 metros de diâmetro, também se aproximará da Terra, passando a menos de 300 mil quilómetros, o que representa 80% da distância até a Lua. Essa aproximação está classificada como “segura” pela ESA, mas é monitorada devido ao potencial risco – um asteroide deste tamanho causaria danos consideráveis se chocasse com o planeta.