Apocalipse das cigarras? EUA preparam-se para “invasão” de milhões de insetos

Milhões de cigarras estão prestes a emergir em partes dos Estados Unidos em números nunca vistos em décadas e possivelmente séculos, num fenómeno que está a ser descrito como o ‘Apocalipse das Cigarras’, pelos media e especialistas norte-americanos.

Os habitantes do sudeste dos EUA estão prestes a presenciar um espetáculo impressionante, afirmam os especialistas, citados pela Sky News. As cigarras periódicas, que surgem a cada 13 anos, emergirão, coincidindo com outra ninhada que aparece num ciclo de 17 anos esta primavera.

Enquanto as cigarras anuais, maiores e mais verdes que as suas primas de corpo negro, podem ser encontradas em todo o mundo, as cigarras periódicas, de cor negra e olhos vermelhos e salientes, só existem na América do Norte.

A dupla emergência das cigarras periódicas, conhecidas pela intensidade do seu som, é um fenómeno raro e estima-se que tenha ocorrido pela última vez há 221 anos, em 1803, quando Thomas Jefferson era presidente dos EUA.

O especialista em cigarras da Universidade de Connecticut, John Cooley, apelidou o próximo duplo aparecimento de “cicada-geddon”, ou Apocalipse das Cigarras, isto porque, por vezes confundidas com gafanhotos, o zumbido destes insetos pode atingir um volume de 110 decibéis.

“As cigarras periódicas não são discretas”, afirma Cooley.

Já existem sinais claros da próxima ocupação pela ninhada XIX – as cigarras que emergem num ciclo de 13 anos – pois têm sido observadas perfurações no barro vermelho da Geórgia.

Com a maior distribuição geográfica, a população XIX está espalhada pelo Midwest, incluindo Iowa, Illinois e Indiana, bem como no sudeste, em áreas mais pequenas de vários estados, de acordo com a National Geographic.

Pouco depois da sua emergência, as cigarras de uma população diferente, ninhada XIII, surgirão em Illinois.

Esta população só emerge a cada 17 anos e, segundo o entomologista da Universidade de Maryland, Mike Raupp, é “historicamente abundante”.

O evento raro de ambas as ninhadas emergirem ao mesmo tempo resultará em mais cigarras do que em qualquer outro momento, afirmou a entomologista da Universidade de Maryland, Paula Shrewsbury.

O biólogo biófisico da Georgia Tech, Saad Bhamla, comentou: “Temos biliões destes incríveis organismos vivos que emergem da terra, trepam às árvores e é simplesmente uma experiência única, um espetáculo para ver. É como se uma espécie alienígena inteira vivesse sob os nossos pés e, em alguns anos de números primos, saíssem para cumprimentar.”

De acordo com investigadores da Universidade de Connecticut, as cigarras deste ano cobrirão um território equivalente ao tamanho do estado americano de Delaware.

“As cigarras emergirão de Maryland a Oklahoma, Illinois a Alabama, claramente, triliões de cigarras adultas estarão presentes – mas não todas no mesmo lugar ao mesmo tempo”, refere a investigação.