Afinal, o que significa ‘Spam’? E de onde vem a palavra? É mais inesperado do que pensa

O spam é um fenómeno que todos nós já enfrentámos, seja na forma de e-mails de phishing ou de mensagens comerciais não solicitadas. Mas alguma vez pensou na origem desta palavra e no seu verdadeiro significado?

Segundo o dicionário Merriam-Webster, “spam” refere-se a “mensagens não solicitadas, geralmente de teor comercial, enviadas a um grande número de destinatários ou publicadas em múltiplos locais.” No entanto, a origem da palavra remonta a algo bem mais inesperado: uma sketch de comédia.

O termo “spam” ganhou popularidade através de uma cena icónica do programa de televisão britânico Monty Python’s Flying Circus, que foi ao ar em 1970. Na sketch, dois clientes descontentes entram num restaurante onde descobrem que todos os pratos contêm “spam” – um alimento enlatado de carne de porco e presunto. Um dos clientes queixa-se de não gostar de spam, mas a sua reclamação é rapidamente abafada por um coro de vikings que começa a cantar: “Spam, Spam, Spam, Spam… Spam adorável! Spam maravilhoso!”.

Mas o que tem este alimento a ver com as nossas caixas de correio eletrónico? Durante e após a Segunda Guerra Mundial, o Spam da Hormel Foods tornou-se um alimento básico tanto no Reino Unido quanto nos Estados Unidos, devido à sua facilidade de transporte e longa duração. No entanto, com o fim da guerra e o início da reconstrução agrícola britânica, as pessoas começaram a cansar-se de ver o Spam em todos os lados.

Quando a internet surgiu, o termo “spam” foi adotado para descrever as mensagens indesejadas que, à semelhança do alimento enlatado, pareciam estar em todo o lado e abafavam qualquer comunicação útil.

Curiosamente, o alimento Spam ainda é popular nos dias de hoje, enquanto o uso da palavra para descrever e-mails indesejados se consolidou na cultura digital.