“Absolutamente selvagem”. Cientistas descobrem centenas de vírus em duas coisas na sua casa de banho… muitos dos quais nunca antes vistos
É muitas vezes considerado um dos locais mais limpos de uma casa: no entanto, um estudo científico apontou que tanto os chuveiros mas sobretudo as escovas de dentes estão “cheios” de vírus – segundo os cientistas da Northeastern University (Estados Unidos), foram encontrados 614 vírus únicos a viver nestes espaços na casa de banho: incluindo muitos até então desconhecidos pela ciência.
“O número de vírus que encontrámos é absolutamente selvagem”, apontou Erica Hartmann, investigadora principal do estudo, publicado na revista ‘Frontiers in Microbiomes’.
Embora muitos limpem regularmente as casas de banho com produtos químicos fortes, isso não significa que fique livre de microrganismos. Na verdade, muitas áreas da casa de banho oferecem um ambiente perfeito para o desenvolvimento de bactérias e vírus.
‘Os micróbios preferem ambientes com água. E onde há água? Dentro dos nossos chuveiros e nas nossas escovas de dentes”, afirmou Hartmann.
Este novo estudo é um desdobramento de um projeto de investigação apelidado de “Operação Pottymouth”, que visava verificar se as escovas de dentes estavam a ser contaminadas pelas descargas das sanitas. Como parte desta investigação, os cientistas recolheram amostras de chuveiros e de escovas de dentes em todo o território americano. Ao sequenciar o ADN encontrado nestas amostras, os investigadores descobriram centenas de vírus únicos que vivem no microbioma ativo da casa de banho.
“Encontrámos muitos vírus sobre os quais sabemos muito pouco e muitos outros que nunca vimos antes. É incrível a quantidade de biodiversidade inexplorada que nos rodeia. E nem precisa de ir muito longe para o encontrar; está mesmo debaixo dos nossos narizes”, destacou Hartmann.
Dos 614 vírus descobertos, 314 foram encontrados apenas numa única amostra e não existem duas amostras completamente iguais. Ou seja, destacou Hartmann, cada chuveiro e cada escova de dentes são como “a sua própria pequena ilha”, com muito pouca semelhança entre os dois – os investigadores não encontraram qualquer sobreposição entre os 15 vírus mais comuns em amostras de chuveiros e escovas de dentes.
No entanto, não precisa de entrar em pânico: este vírus não infetam humanos. Os vírus recolhidos neste estudo eram todos “bacteriófagos” – um tipo de vírus que apenas se replica dentro de bactérias.
Embora um chuveiro seja o lar de bactérias comummente encontradas no solo e na água potável, a escova de dentes está coberta de espécies associadas ao bioma humano. Cada uma destas comunidades bacterianas distintas tem também a sua própria comunidade única de vírus dedicada a destruí-las.
No futuro, os investigadores acreditam que se podem usar estes vírus para tornar as nossas casas mais limpas. “Poderíamos imaginar pegar nestes micobacteriófagos e usá-los como forma de limpar os agentes patogénicos do seu sistema de canalização”, referiu Hartmann, salientando que estes mesmo vírus poderão até ser a base de tratamentos futuristas para infeções bacterianas resistentes a antibióticos.