Entre 21 e 25 de julho, Portugal estará representado nos European Touch Championships 2026, em Vichy, França, pela maior delegação nacional de sempre numa competição internacional de TouchRugby. A comitiva integra mais de 90 atletas, distribuídos por seis seleções nacionais, e representa um marco importante no percurso de crescimento de uma modalidade que conta atualmente com cerca de 450 atletas e 18 clubes em todo o país.
À primeira vista, esta poderá parecer apenas mais uma história de participação portuguesa num campeonato internacional. No entanto, os números e a realidade por trás desta presença revelam uma tendência mais ampla: o surgimento de comunidades desportivas capazes de gerar impacto social, promover estilos de vida ativos e criar ligações entre pessoas de diferentes gerações.
O Touch Rugby é uma variante do rugby que se distingue pela ausência de contacto físico e placagens. Mantém a velocidade, a estratégia e o espírito de equipa característicos da modalidade, mas apresenta-se como uma alternativa mais acessível, permitindo que pessoas com diferentes níveis de experiência e idades possam praticar o mesmo desporto.
Esta característica tem contribuído para o crescimento sustentado da modalidade em Portugal. Nos clubes portugueses é habitual encontrar homens e mulheres a treinarem em conjunto, atletas de diferentes gerações a partilharem o mesmo espaço competitivo e até famílias inteiras ligadas à modalidade. Em várias equipas, pais e filhos treinam e competem lado a lado, algo cada vez menos comum no panorama desportivo atual.
A comitiva que viajará para Vichy é reflexo dessa realidade. Entre os atletas convocados encontram-se praticantes desde os 18 até aos mais de 55 anos, demonstrando que a prática desportiva, a ambição competitiva e o espírito de equipa podem atravessar gerações e criar comunidades sólidas e duradouras.
Uma modalidade em crescimento
Desde a sua fundação formal em 2017, a Touch Rugby Portugal tem vindo a desenvolver um trabalho contínuo de expansão da modalidade, apoiado pela Federation of International Touch (FIT) e pela Federação Portuguesa de Rugby. O aumento do número de atletas, clubes e equipas nacionais demonstra a consolidação de um projeto construído essencialmente através do esforço de voluntários, dirigentes, treinadores, árbitros e praticantes.
A presença simultânea de seis seleções nacionais num Campeonato da Europa é um sinal da maturidade alcançada pela modalidade em Portugal e da capacidade de mobilização de uma comunidade que continua a crescer ano após ano.
Para João Pereira de Faria, Diretor de Comunicação da Touch Rugby Portugal, “a participação de seis seleções nacionais e de uma comitiva com mais de 90 atletas demonstra a maturidade que a modalidade alcançou em Portugal. Este percurso é o resultado de anos de trabalho desenvolvido por clubes, voluntários, treinadores, árbitros e atletas que ajudaram a transformar o Touch Rugby numa comunidade em crescimento e cada vez mais representativa da sociedade portuguesa.”
Seis seleções, seis causas
Este ano, a participação portuguesa terá também uma dimensão de responsabilidade social.
Sob o lema “Jogar por Portugal e por uma Causa”, cada uma das seis seleções nacionais irá associar-se a uma instituição portuguesa de solidariedade social, utilizando a visibilidade do Campeonato da Europa para ajudar a dar voz ao trabalho desenvolvido por organizações que atuam em áreas fundamentais da sociedade portuguesa.
As entidades apoiadas serão a Rede de Emergência Solidária, APAV – Associação Portuguesa de Apoio à Vítima, Federação Portuguesa de Autismo, Instituto de Apoio à Criança, Liga Portuguesa Contra o Cancro e Acreditar – Associação de Pais e Amigos de Crianças com Cancro.
A iniciativa pretende mostrar que o desporto pode ser um veículo de sensibilização para causas sociais e uma plataforma para aumentar a visibilidade de organizações que diariamente apoiam milhares de portugueses.
“Representar Portugal num Campeonato da Europa é sempre uma enorme responsabilidade e motivo de orgulho. Este ano queremos que essa representação vá mais longe. Cada uma das nossas seleções entrará em campo com a ambição de competir ao mais alto nível, mas também com a missão de dar voz a organizações que fazem a diferença na vida de milhares de portugueses. Queremos mostrar que o desporto pode ser uma poderosa força para o bem”, afirma João Pereira de Faria, Diretor de Comunicação da Touch Rugby Portugal.
Muito mais do que uma competição
Num contexto em que empresas, instituições e comunidades procuram cada vez mais formas de gerar impacto positivo, a participação portuguesa nos European Touch Championships demonstra como projetos desportivos podem criar valor muito para além da competição.
A história que Portugal levará para Vichy é, simultaneamente, a história de uma modalidade em crescimento, de uma comunidade capaz de mobilizar mais de uma centena de pessoas em torno de um objetivo comum e de um movimento que decidiu utilizar o palco internacional para apoiar causas sociais relevantes.
Segundo João Pereira de Faria, “o que Portugal leva a Vichy é muito mais do que uma equipa ou uma participação desportiva. Levamos uma comunidade construída ao longo dos últimos anos, que junta pessoas de diferentes gerações, experiências e percursos de vida, unidas pela mesma paixão pelo desporto e pela vontade de representar o país da melhor forma possível. Este crescimento mostra o potencial do Touch Rugby para continuar a afirmar-se como uma modalidade relevante no panorama desportivo nacional.”
Entre 21 e 25 de julho, as seis seleções portuguesas procurarão competir ao mais alto nível. Mas representarão também algo maior: uma modalidade que continua a crescer, uma comunidade que une pessoas de diferentes gerações e uma convicção simples de que o desporto pode ser uma força positiva para a sociedade.
Sobre a Touch Rugby Portugal (TRP)
Fundada em 2017 com o apoio da Federation of International Touch (FIT) e da Federação Portuguesa de Rugby (FPR), a Associação Touch Rugby Portugal é a entidade responsável pela promoção e desenvolvimento da modalidade em Portugal. Atualmente conta com cerca de 450 atletas e 18 clubes ativos, organizando competições nacionais e representando Portugal em provas internacionais.
