Um homem sem-abrigo da cidade de San Luis Obispo, na Califórnia, viu a sua vida mudar radicalmente depois de ganhar um prémio de 1 milhão de dólares (cerca de 940 mil euros) num bilhete de lotaria instantânea. O bilhete premiado foi adquirido numa loja local, Sandy’s Deli-Liquor, e a história rapidamente ganhou destaque nos meios de comunicação regionais.
Segundo avançou a estação de televisão KSBY e o portal Cal Coastal News, o homem — que optou por permanecer anónimo — é um cliente habitual da loja e, ocasionalmente, ajuda o proprietário a vigiar o estabelecimento. O gerente da loja, Wilson Samaan, relatou que o vencedor terá inicialmente interpretado mal o valor do prémio, pensando que tinha arrecadado “apenas” 100 mil dólares.
“Ele veio à loja, raspou o bilhete e disse: ‘Oh, meu Deus. Isto é real? Wilson, podes vir ver?’”, contou Samaan à KSBY.
“Tirei o bilhete da mão dele, levei até à máquina. Ele disse: ‘Já não sou sem-abrigo!’ E eu respondi: ‘Mano, acertaste no jackpot.’ Ele ainda achava que eram 100 mil dólares, mas eu disse-lhe: ‘Não, amigo. Isso são 1 milhão de dólares. Parabéns, irmão.’ E demos um ‘high five’.”
Além de confirmar a venda do bilhete vencedor — da edição Red 777 Scratcher — Samaan decidiu ir mais longe e ajudar o vencedor a reclamar o prémio. O homem tencionava inicialmente enviar o bilhete premiado por correio, mas o gerente da loja insistiu em levá-lo pessoalmente até ao escritório da Loteria do Estado da Califórnia, na cidade de Fresno, para evitar qualquer problema.
“Estava tão entusiasmado por ele ter ganho, porque ele merece”, disse Samaan. “É daqueles momentos em que coisas boas acontecem a pessoas boas.”
Esta foi a primeira vez que a loja Sandy’s Deli-Liquor vendeu um bilhete com um prémio de tal valor, segundo o próprio gerente.
Processo rigoroso antes da entrega do prémio
Apesar da alegria do momento, o prémio não é entregue de imediato. A porta-voz da Loteria do Estado da Califórnia, Carolyn Becker, explicou ao canal KSBY que todos os vencedores estão sujeitos a um processo de verificação rigoroso antes de receberem o montante.
“Com um bilhete no valor de um milhão de dólares, a pessoa que se apresenta pode esperar um processo de validação bastante minucioso”, afirmou Becker.
“Como devem imaginar, entregamos muitos prémios na lotaria da Califórnia e temos muito gosto em fazê-lo, mas queremos garantir que o dinheiro é entregue à pessoa certa.”
Este processo pode demorar vários meses, sendo verificados os dados pessoais do vencedor, a autenticidade do bilhete e outros requisitos legais.
Embora ainda tenha de aguardar a entrega do prémio, o vencedor já partilhou os seus planos para o dinheiro. Em declarações ao canal local, revelou que pretende fazer um pagamento inicial para comprar uma casa, adquirir um automóvel e depositar o restante numa conta bancária para garantir segurança financeira a longo prazo.
