A sonda espacial Blue Ghost, desenvolvida pela Firefly Aerospace, deverá aterrar este domingo na superfície lunar, perto da formação vulcânica Mons Latreille. O módulo de aterragem, com cerca de dois metros de altura e 3,5 metros de largura, transporta um conjunto de cargas úteis destinadas a experiências científicas e tecnológicas no âmbito do programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) da NASA.
A Blue Ghost tem uma missão projetada para durar um dia lunar completo, correspondente a aproximadamente duas semanas terrestres. No entanto, devido às condições extremas da superfície lunar, a sonda não conseguirá sobreviver ao frio intenso da noite lunar, onde as temperaturas podem atingir os -128ºC.
Entre os objetivos da missão está a recolha de dados sobre o ambiente lunar e a realização de testes que poderão ajudar no desenvolvimento de futuras missões tripuladas. A NASA espera que os instrumentos a bordo possam fornecer informações valiosas para a exploração sustentável da Lua.
Carga útil diversificada e uma estreia histórica
A bordo do Blue Ghost seguem 10 cargas úteis financiadas pela NASA, além de um equipamento desenvolvido pela Honeybee Robotics, empresa pertencente à Blue Origin, de Jeff Bezos. Estes instrumentos vão permitir a realização de experiências que incluem estudos sobre o regolito lunar e testes de novas tecnologias para futuras missões espaciais.
Um dos destaques da missão será a tentativa de capturar a primeira fotografia de sempre de um pôr do sol a partir da superfície lunar, um feito que, a concretizar-se, marcará um momento histórico na exploração espacial.
A missão Blue Ghost insere-se no programa CLPS da NASA, que tem como objetivo incentivar a participação do setor privado na exploração da Lua, abrindo caminho para o regresso de astronautas ao satélite natural da Terra. A Firefly Aerospace junta-se assim a outras empresas na corrida para desenvolver tecnologia capaz de suportar missões futuras, incluindo aquelas previstas no programa Artemis.
Se a aterragem ocorrer como planeado, este será um passo importante na cooperação entre a NASA e o setor privado para tornar a exploração lunar mais frequente e acessível. A Blue Ghost poderá fornecer dados cruciais para preparar o caminho para missões mais ambiciosas na superfície lunar nos próximos anos.
