‘Insecto Grinch’: praga de besouros ameaça ‘devorar’ o Natal neste país
O ‘Ips typographus’ é uma espécie de besouro do género Ips, tribo Ipini, família Curculionidae, embora neste Natal no Reino Unido possa muito bem vir a ser conhecido como ‘inseto Grinch’: este pequeno animal com oito dentes ameaça destruir muitas das árvores de Natal que chegariam aos lares britânicos.
O besouro europeu adora a casca dos abetos, onde fazem minúsculos túneis na madeira e põem os seus ovos: normalmente, atacam abetos, mas também pinheiros. A praga detetada na Grã-Bretanha prefere árvores em stress ou moribundas, mas, nas condições adequadas, podem atacar árvores saudáveis.
O ‘Ips typographus’ é a espécie mais destrutiva e provavelmente a praga mais grave para as coníferas na Europa: é geralmente encontrada em todo o continente e também no norte da Ásia, mas neste outono espalhou-se por terras britânicas.
A Comissão Florestal, agência governamental responsável pela gestão das florestas da Inglaterra, está a tentar impedir o avanço desses besouros. Para tal, proibiu a plantação de novos abetos em algumas zonas de East Anglia e do sudeste de Inglaterra no final de outubro. O abate de abetos com mais de 3 metros de altura também foi restringido.
As medidas visam limitar a propagação do besouro e proteger as árvores, a silvicultura e as indústrias de uma “praga grave”. A Comissão Florestal instou os proprietários, empresas e administradores de terras a cumprirem os novos requisitos e permanecerem vigilantes para se protegerem contra o invasor. “Todos os proprietários e administradores de terras devem verificar a saúde dos abetos nas suas terras e tomar medidas rápidas para lidar com qualquer material suscetível.”
No entanto, há receios de que a praga faça com que as árvores de Natal escasseiem. De acordo com o tabloide britânico ‘Dailystar’, Andrea Deol, responsável pela comissão, salientou que o besouro em questão “pode ter efeitos devastadores… um sério impacto nos abetos”.
Os produtores de árvores de Natal têm conseguido continuar o seu trabalho, mas apenas vendendo exemplares entre dois e três metros de altura. O Woodland Trust, a maior instituição de caridade de conservação florestal do Reino Unido, acredita que os besouros podem causar sérios danos ao património florestal do país.