Investigação descobre novo local de lançamento de mísseis balísticos da China
Investigadores anunciaram na quarta-feira que identificaram a localização do lançamento de um teste raro e altamente divulgado de um míssil balístico intercontinental (ICBM) com capacidade nuclear, realizado pela China. Este teste envolve uma potencial demonstração de força no cenário global, com implicações significativas para a segurança internacional.
No dia 25 de setembro, as forças militares chinesas lançaram um míssil DF-31AG, carregando uma ogiva fictícia, com destino ao Oceano Pacífico. Este míssil tem um alcance impressionante de 11.200 quilómetros, o que o torna capaz de atingir grande parte do território continental dos Estados Unidos, caso estivesse equipado com uma ogiva nuclear.
Apesar de a China não ter divulgado oficialmente a localização exata do local de lançamento ou da zona de impacto da ogiva, notificações de aviação civil sugerem que o míssil foi disparado a partir da ilha de Haian, no sul da China, enquanto a ogiva caiu ao norte do Taiti, na Polinésia Francesa.
A descoberta da localização exata do lançamento foi fruto de uma análise detalhada realizada por Eliana Johns, investigadora sénior do Nuclear Information Project da Federação de Cientistas Americanos (FAS), e Ise Midori, um analista de fontes abertas. Através da combinação de uma fotografia do lançamento divulgada pelas forças armadas chinesas e uma imagem publicada nas redes sociais mostrando o lançador móvel na ilha, os investigadores determinaram que o míssil foi provavelmente lançado de Wenchang, uma cidade no nordeste de Hainão.
Johns, que tem estudado a evolução das capacidades nucleares chinesas, destacou que a ilha de Hainão, voltada para o Mar do Sul da China, não é uma localização comum para testes de ICBM. A China normalmente realiza estes testes em locais dentro do seu território, e não há mísseis ICBM permanentemente instalados na ilha.
Um avanço nas capacidades balísticas da China
O DF-31AG é uma versão de longo alcance do DF-31, o primeiro ICBM chinês a utilizar combustível sólido e a ser transportado por estrada. Esta capacidade móvel é uma característica estratégica, pois aumenta a mobilidade e a capacidade de sobrevivência dos mísseis em caso de conflito. De acordo com um relatório do Exército dos Estados Unidos publicado no ano passado, a China já terá concluído a construção de cerca de 300 silos de mísseis de combustível sólido, aptos a suportar tanto o DF-31 como o DF-41, outro míssil de maior alcance e mais avançado.
O lançamento do DF-31AG a partir de Hainão envolveu um complexo processo logístico. O míssil, provavelmente, foi transportado por via ferroviária até um porto, de onde terá sido carregado num navio para ser transportado até à ilha. Uma linha ferroviária subaquática liga a ilha de Hainão à província de Guangdong, no norte do Mar do Sul da China, facilitando este tipo de movimentação.
O lançamento do DF-31AG foi o primeiro teste de um ICBM chinês deste tipo em mais de 30 anos. Em declarações anteriores, Eliana Johns explicou que a China tende a realizar estes testes a altitudes extremamente elevadas, dentro do seu próprio território, para evitar sobrevoar outros países e não causar alarmes internacionais. O facto de este teste ter sido conduzido sobre o Pacífico, e não em áreas terrestres, permitiu à China avaliar o alcance total do míssil sem deixar cair estágios do míssil sobre território habitado.
O Ministério da Defesa da China, em resposta a perguntas sobre o lançamento, afirmou que o teste não teve como alvo nenhum país específico, mas destinou-se a “testar o desempenho do armamento e a eficácia do treino militar”, alcançando os objetivos pretendidos.
Ainda não está claro se a China pretende realizar mais testes de ICBM a partir de Hainão, mas este local oferece uma vantagem estratégica: permite à China testar os mísseis no seu alcance máximo sem sobrevoar países terceiros ou ter de gerir o risco de destroços a caírem em território estrangeiro.
Os Estados Unidos também realizaram testes de armas nucleares no Oceano Pacífico, com os seus mísseis ICBM a percorrerem cerca de 6.700 quilómetros desde a Califórnia até ao Atol de Kwajalein, nas Ilhas Marshall, no noroeste do Pacífico. Estes testes, tal como o da China, envolvem ogivas não armadas e servem para avaliar a capacidade e precisão dos sistemas balísticos de longo alcance.