Um casal que estava a bordo do iate de luxo do magnata britânico Mike Lynch, que afundou ao largo da costa da Sicília em agosto, terá morrido por asfixia nas cabines após ficar sem oxigénio, de acordo com informações de uma fonte próxima à investigação.
Segundo a fonte, que falou com o The Guardian, Chris Morvillo, advogado da Clifford Chance, e a sua esposa, Neda, “não tinham água nos pulmões, traqueia ou estômago”, sugerindo que o casal não se afogou, mas sim sofreu uma “morte por confinamento”. A fonte confirmou ainda a versão dos mergulhadores dos bombeiros e da guarda costeira, que indicaram que os passageiros presos nas cabines provavelmente tentaram respirar o ar que restava numa bolha de oxigénio formada quando o barco começou a afundar.
Embora os primeiros exames apontem para asfixia, a fonte alertou que os resultados ainda são provisórios. “Serão necessários exames histológicos em amostras recolhidas dos corpos para determinar com exatidão a causa da morte”, acrescentou.
O iate de luxo, chamado Bayesian, afundou perto de Porticello, uma vila piscatória nas proximidades de Palermo, após ser atingido por uma tempestade violenta. Sete pessoas perderam a vida, incluindo o próprio Mike Lynch e a sua filha, Hannah, de 18 anos. Entre os 15 sobreviventes está a esposa de Lynch, cuja empresa era proprietária do iate. Acredita-se que a embarcação foi atingida por uma downburst, uma rajada de vento intensa associada a tempestades.
Três tripulantes, incluindo o capitão do iate, James Cutfield, de 51 anos e natural da Nova Zelândia, estão sob investigação por homicídio involuntário e naufrágio. Em Itália, ser investigado não implica culpa nem significa que serão formalmente acusados.
De acordo com o serviço local de resgate de incêndios, “os corpos foram encontrados na parte mais alta do navio, sugerindo que as pessoas tentaram refugiar-se nas cabines do lado esquerdo”. A embarcação acabou por pousar no fundo do mar sobre o seu lado direito, a cerca de 50 metros de profundidade.
As autoridades acreditam que os passageiros tentaram encontrar rotas de fuga, movendo-se para o lado oposto do navio enquanto o espaço para respirar se reduzia rapidamente à medida que a água inundava os compartimentos e a bolha de ar se tornava irrespirável devido ao aumento dos níveis de dióxido de carbono.
O corpo de Recaldo Thomas, cozinheiro do navio, foi encontrado na água nas proximidades da embarcação. Cinco das vítimas foram encontradas em locais diferentes dos indicados pelos sobreviventes.
O jornal La Repubblica noticiou que Jonathan Bloomer, presidente da Morgan Stanley International, e a sua esposa, Judy, também terão morrido por asfixia, com os resultados das suas autópsias a serem semelhantes aos de Chris e Neda Morvillo.
O médico forense-chefe do hospital Policlinico, em Palermo, que está a realizar as autópsias às vítimas, recusou-se a comentar o caso. As autópsias de Mike Lynch e da sua filha Hannah estão previstas para quinta-feira, altura em que os investigadores também começarão uma avaliação técnica do iate afundado para verificar se alguma escotilha estava aberta, o que poderia ter causado o naufrágio.
O gabinete do procurador tem vindo a analisar vídeos e fotografias tiradas por residentes locais na noite da tempestade, além de imagens de câmaras de vigilância. Nas últimas semanas, a guarda costeira visitou várias casas e estabelecimentos públicos em busca de gravações.
Funcionários italianos alertaram que será difícil concluir a investigação ao naufrágio sem recuperar os destroços do iate.
