A movimentada base aérea de Chitose, localizada na ilha japonesa de Hokkaido, foi palco esta semana de um exercício de treino conjunto entre caças F35 japoneses e Eurofighters alemães. Esta colaboração, que decorreu num momento de grande afluência turística em Sapporo, traz uma nova realidade para as famílias que visitam a região, situada a apenas 40 quilómetros da ilha russa de Sakhalin.
Entre os visitantes notáveis desta semana encontrava-se o General Tenente Ingo Gerhartz, chefe da força aérea alemã, que faz a sua segunda visita à base em dois anos. Gerhartz não apenas apreciou as iguarias locais como sushi e tempura, mas também liderou o treino táctico denominado “Nippon Skies” (Nippon traduz-se para Japão), que tem sido descrito como “o maior e mais complexo despliegamento” da Luftwaffe na região do Pacífico.
Gerhartz sublinhou a importância da colaboração entre a Europa e a região Indo-Pacífico, afirmando: “Não posso especular sobre a percepção da ameaça por parte do Japão, mas [o treino] demonstra que ambas as regiões — Europa e Indo-Pacífico — formam um grande espaço de segurança.” Esta declaração marca um ponto de viragem significativo na estratégia europeia, que até 2022 estava predominantemente focada na resposta às ações da Rússia e aos desafios no seu próprio teatro de operações.
A Europa tem sido tradicionalmente cautelosa em alinhar-se completamente com a posição dos EUA, que vê a China como um adversário. Nos últimos anos, os líderes europeus estavam mais focados nas oportunidades comerciais e na diplomacia climática, o que gerou preocupações em Tóquio e Taipei. No entanto, a crescente aliança e cooperação com o Japão refletem uma mudança de paradigma.
Com o aumento das atividades militares conjuntas entre Rússia e China e os recentes acordos de defesa com a Coreia do Norte, a preocupação na Ásia tem aumentado. Recentemente, líderes da NATO intensificaram a sua retórica contra Pequim, chamando-a de “facilitador decisivo” da guerra russa contra a Ucrânia, o que coloca o Japão no centro das atenções europeias.
Este mês, o Japão, que oficialmente não vê nenhum país como uma ameaça militar, recebeu as forças aéreas da França e da Espanha para treinos conjuntos, com um exercício adicional com a Itália agendado para agosto. O treino “Nippon Skies” é o primeiro treino conjunto entre Alemanha e Japão após a assinatura do Acordo de Aquisição e Prestação de Serviços em Janeiro.
A Situação em Hokkaido
Hokkaido, onde decorreu o “Nippon Skies”, é a parte do Japão mais próxima da Rússia oriental, cujos exercícios conjuntos com a China procuram desafiar a ordem de segurança do Japão e dos EUA, que mantêm a maior presença militar ocidental na região. Segundo Ken Jimbo, especialista em políticas de segurança da Universidade Keio e ex-conselheiro especial do ministro da Defesa japonês, “Se fosse há dez anos, teria insistido para que nossos regimentos em Hokkaido fossem transferidos para outro local, como Kyushu, para poder operar mais efetivamente em relação à China. Mas agora precisamos manter os regimentos em Hokkaido devido à necessidade de lidar com a Rússia.”
Jimbo advertiu que, apesar do aumento na cooperação entre a Europa e o Japão, as expectativas permanecem moderadas. Se a China invadir Taiwan, o Japão pode ser arrastado para o conflito, dado que abriga as principais forças americanas que poderiam ser mobilizadas para defender Taiwan, uma promessa reiterada pelo presidente dos EUA, Joe Biden.
No entanto, a crescente cooperação europeia-japonesa tem um valor significativo, segundo Jimbo. “Qual é a utilidade desse tipo de presença mais frequente das forças europeias? Acredito que o maior valor da Europa para a Ásia é transformar nossa preocupação de segurança em uma preocupação global,” explicou. “A China define todos os problemas que enfrenta como questões internas — Taiwan é interno, o Mar do Sul da China é interno, Senkaku/Diaoyu é interno. Se a Europa vier aqui e disser, ‘Não, isso é um problema global que compartilha as preocupações europeias,’ isso é um multiplicador de força muito importante para nós na definição exata da ameaça que enfrentamos.”
Na base aérea de Chitose, Gerhartz também expressou a necessidade urgente de revitalizar a cooperação germano-japonesa, especialmente em áreas como tecnologia de mísseis e manufatura. Ele destacou que “os caças F35 da Força Aérea de Auto-Defesa do Japão foram introduzidos muito antes dos alemães. Portanto, em relação aos F35, temos muito a aprender com o Japão.”
A crescente colaboração entre as forças aéreas alemã e japonesa não só reforça a segurança regional, mas também representa um passo significativo na construção de uma abordagem estratégica mais global para enfrentar desafios geopolíticos complexos.
