Afinal, por que é que Biden desistiu da corrida à presidência?
Durante 23 dias, o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, insistiu em prosseguir a sua campanha rumo à Casa Branca, apesar dos apelos para a sua renúncia. No entanto, este domingo, tudo mudou, quase num piscar de olhos.
No início de sábado, recorda o jornal ‘POLITICO’, Biden defendeu junto dos assessores seniores que a campanha “estava a todo vapor”: no entanto, nessa noite, mudou de ideia após uma longa discussão com dois dos assessores mais próximos.
Steve Ricchetti, que está com Biden desde os seus dias no Senado, deslocou-se à casa do presidente na costa de Delaware na sexta-feira. Mike Donilon chegou no sábado. Os dois homens, que estiveram ao lado de Biden durante decisões importantes sobre se deveria ou não concorrer à presidência em 2016 e 2020, sentaram-se à distância do presidente, ainda positivo para a Covid-19, e apresentaram novas informações contundentes numa reunião que apressaria o fim da carreira política de Biden.
Além de apresentar novas preocupações dos legisladores e atualizações sobre uma operação de arrecadação de fundos que havia desacelerado consideravelmente, trouxeram também as próprias pesquisas da campanha, que voltaram esta semana e mostraram que o seu caminho para a vitória em novembro havia terminado.
As únicas outras pessoas com Biden na residência quando ele se levantou no domingo foram a primeira-dama Jill Biden e dois outros assessores de confiança: a vice-chefe de gabinete Annie Tomasini e o assistente da primeira-dama Anthony Bernal. Às 13h45, notificou um grupo um pouco maior de assessores próximos que havia decidido na noite anterior encerrar a sua corrida à Casa Branca, lendo a sua carta e agradecendo-os pelos seus serviços. Um minuto depois, antes que qualquer outra campanha e funcionários da Casa Branca pudessem ser notificados, postou a carta histórica de sua conta de campanha na rede social ‘X’.
— Joe Biden (@JoeBiden) July 21, 2024
O anúncio, que chocou o mundo político, quase imediatamente mudou a narrativa em torno de Biden: o seu próprio partido, depois de três semanas a ridiculizá-lo em particular como um leão isolado e iludido no inverno, arrastando outros democratas com ele, cobriram-no de homenagens, elogiaram o seu histórico e a sua carreira no serviço público e destacaram uma decisão altruísta que colocou os Estados Unidos em primeiro lugar.
Não é que Biden estivesse cansado das deserções dentro do Partido Democrata – embora tivessem feito mossa. Em vez disso, era o próprio Joe Biden que finalmente estava convencido de que não poderia vencer – quando a campanha encomendou novas sondagens na semana passada, foi a primeira vez que fizeram pesquisas em alguns estados-chave em mais de dois meses, de acordo com duas pessoas familiarizadas com as pesquisas. E os números foram sombrios, mostrando Biden não apenas atrás em todos os seis estados decisivos, mas em colapso em lugares como Virgínia e Novo México, onde os democratas não planeavam precisar gastar recursos massivos para vencer.
Com esse conhecimento e a consciência de que mais veteranos do partido, incluindo mais dos seus antigos colegas do Senado, se juntariam à campanha de pressão pública, uma saída repentina ofereceu ao presidente a sua melhor chance de fazer parecer que a decisão veio nos seus próprios termos – foi um movimento de salvar a face de alta importância para Jill Biden, que, de acordo com fontes do jornal, estava inflexível que a dignidade do seu marido fosse preservada.
De acordo com os assessores seniores de Biden, Nancy Pelosi, ex-presidente da Câmara dos Representantes, trabalhou nos bastidores para encorajar outros no partido a adotar uma ação coletiva que poderia levar o presidente a encerrar a sua campanha. “Nancy deixou claro que poderiam fazer isso do modo fácil ou do modo difícil”, salientou um responsável democrata. “Ela deu-lhes três semanas do jeito fácil. Estava prestes a ser do jeito difícil.”
Com Biden a prometer numa declaração regressar à campanha eleitoral nesta semana, alguns nos democratas passaram a acreditar que uma oposição mais direta e pública poderia ser a única maneira de convencer Biden a afastar-se – há pelo menos meia dúzia de democratas da Câmara e do Senado, incluindo legisladores seniores, dispostos a publicamente pedir ao presidente que desistisse.
“Estávamos a dar o respeito do fim de semana para tomar a sua decisão. Estávamos esperançosos de que esta seria a decisão que tomaríamos”, refere o democrata.
No Capitólio, a liderança democrata sentiu que a decisão de Biden estava a chegar – o presidente tinha “ficado offline” nos últimos dias enquanto passava um tempo com a sua família, um sinal de que estava a digerir várias semanas de mensagens firmes democratas de que precisava de se afastar. “Ele entendeu a mensagem”, disse o democrata da Câmara.
O debate com Donald Trump foi decisivo: apesar de tentarem conter os prejuízos, os Estados Unidos tinham visto o que tinha visto no palco. Aos 81 anos, Biden claramente não era mais a mesma figura que tinha sido apenas quatro anos antes. E enquanto o presidente e a sua equipa mantinham uma postura determinada para seguir em frente, mais das vozes mais importantes do partido começaram a agir, determinadas a escalar uma delicada campanha de pressão visando substituí-lo como o indicado democrata.
Entre o pequeno grupo de assessores do presidente em Delaware, apenas os seus confidentes mais próximos tinham alguma noção de que Biden estava prestes a mudar de ideia. A família do presidente e vários assessores de longa data foram totalmente contra a sua desistência, relembrando crise após crise ao longo da carreira política de Biden, nas quais eles se uniram e recuperaram. Mas o presidente americano já estava ‘encurralado’.