No Vietname, os perigos letais de ser vítima de tráfico humano para o Reino Unido não são suficientes para dissuadir as pessoas de tentar mudar as suas vidas. Um contrabandista ou traficante de pessoas, que cobra cerca de 20.000 libras por viagem (qualquer coisa como 24 mil euros), revelou à Sky News como consegue introduzir pessoas ilegalmente.
Após horas a percorrer campos de arroz e agricultores a trabalhar sob calor intenso, chega-se à “Vila dos Bilionários”, um local com portões dourados e mansões palacianas. Esta vila, outrora pobre, agora está repleta de edifícios luxuosos construídos com dinheiro enviado por aqueles que emigraram para trabalhar no estrangeiro.
Todos os anos, milhares de vietnamitas dirigem-se à Europa em busca de riqueza, usando rotas legais e ilegais. No primeiro trimestre deste ano, mais de mil atravessaram o Canal da Mancha em embarcações descritas como “canoas de grandes dimensões”, quase igualando o número total de 2023 e muito acima dos 125 registados no mesmo período do ano passado.
Cultura Familiar e Custo da Emigração
A família é central na cultura vietnamita, e as pessoas fazem tudo para apoiar os seus entes queridos. Muitos pagam vistos de trabalho legais para países como a Hungria, onde há escassez de mão-de-obra em setores como a manufatura. No entanto, o caminho do Vietname para a Europa pode ser caro, obscuro e até mortal. Agentes inescrupulosos cobram taxas exorbitantes, mesmo por vistos oficiais, deixando os migrantes endividados e vulneráveis a redes internacionais de contrabando de pessoas.
Em 2019, as condições perigosas em que alguns migrantes viajam foram expostas quando 39 vietnamitas morreram asfixiados num contentor a caminho da Bélgica para Essex. Três dessas vítimas vieram de Do Thanh, uma comunidade agrícola no centro-norte do Vietname. As famílias ainda lutam com o luto.
Nguyen Thi Nhung, de 60 anos, perdeu o filho Le Van Ha, de 32 anos, na tragédia de Essex. “O sonho dele era chegar à Grã-Bretanha,” disse a mãe, emocionada ao mesmo canal inglês. A família contraiu uma enorme dívida para pagar a um “agente” que o ajudasse a emigrar, e ainda hoje estão a pagar essa dívida. “A minha família ainda deve muito dinheiro,” disse o primo Le Van Tan. “Custa 1 bilhão de dong vietnamitas para ele chegar ao Reino Unido [cerca de 31.000 libras].”
O Crescimento das Travessias Ilegais
A busca por respostas levou à descoberta de migrantes a postar as suas jornadas no TikTok. “Londres está à frente, devemos continuar a avançar,” dizia uma legenda. Fóruns online revelam tanto agentes legítimos como contrabandistas a publicitar oportunidades de trabalho no estrangeiro.
Posando como um expatriado britânico interessado em trazer uma ama para o Reino Unido, um jornalista contactou um contrabandista que detalhou o percurso ilegal, cobrando cerca de 20.000 libras. Ele revelou que o esquema aproveita um programa de vistos de trabalho na Hungria, mas que ninguém realmente trabalharia lá, usando-o apenas como porta de entrada para a Europa e eventualmente para o Reino Unido.
Para aqueles que chegam ao Reino Unido, a vida pode ser dura, com muitos a trabalhar em restaurantes, salões de beleza e plantações de cannabis sob condições de exploração. “O Reino Unido é onde ocorre a maior exploração,” disse Mimi Vu, especialista em tráfico humano. Ela explicou que, como o Reino Unido é o destino final, é onde o tráfico humano atinge seu auge, com abusos físicos e escravidão, especialmente para mulheres e meninas.
Descrever os migrantes que chegam ao Reino Unido apenas como “migrantes ilegais” ignora o contexto de porque os vietnamitas acabam no Reino Unido em primeiro lugar. A recente onda de chegadas é provavelmente resultado de pessoas que começaram as suas viagens há seis meses no Vietname. Enquanto os vistos de trabalho na Hungria são o alvo de agentes corruptos, anteriormente eram os programas de estudo em Malta. Em breve, poderá ser outro lugar.
Mimi Vu também destaca que alguns migrantes começam a trabalhar legalmente para preencher a escassez de mão-de-obra em vários países, mas acabam por não ganhar tanto quanto esperavam e são empurrados para rotas mais perigosas e proibidas para pagar as suas dívidas.
Cinco anos após a tragédia em Essex, as pessoas continuam a sair do Vietname, ignorando os perigos em busca de uma vida melhor. É a promessa de recompensas, e não os riscos, que os impulsiona a seguir em frente.
