Nos últimos anos, a China intensificou significativamente a produção de ogivas nucleares e modernizou a sua frota de mísseis, aumentando a sua capacidade de alcançar os Estados Unidos e reforçando a sua posição dominante na região Ásia-Pacífico.
De acordo com o último relatório sobre capacidades nucleares globais do Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmo (SIPRI), a força nuclear chinesa agora inclui 500 ogivas, o dobro do estimado em 2020. Pela primeira vez, a China terá implantado um pequeno número dessas ogivas, com cerca de duas dúzias em alerta operacional elevado, conforme relatado pelo SIPRI.
O Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS), um think tank baseado em Washington, D.C., mantém uma base de dados de 16 mísseis chineses, que variam de curto a longo alcance e incluem mísseis convencionais e nucleares. A Força de Foguetes, o quarto ramo do Exército Popular de Libertação da China (PLA), supervisiona tanto os mísseis nucleares quanto os convencionais, incluindo hipersônicos.
Embora ainda limitada em comparação com Washington e Moscovo, Pequim possui agora uma tríade nuclear de sistemas de entrega nuclear: submarinos, bombardeiros estratégicos e mísseis balísticos intercontinentais (ICBMs) baseados em terra.
“O desenvolvimento de novos ICBMs pela China vai melhorar significativamente as suas forças de mísseis nucleares e exigirá um aumento na produção de ogivas nucleares,” declarou o Pentágono no ano passado no seu relatório anual sobre a postura militar da China. Isto deve-se em parte aos avanços em mísseis capazes de transportar múltiplas ogivas que podem atingir alvos separados.
Assim, com base na lista do CSIS, a Newsweek desenvolveu um mapa que ilustra os alcances de alguns dos mísseis capazes de transportar pelo menos uma ogiva nuclear. No gráfico, pode ver que, mediante a arma usada por Pequim, de Portugal à Australia, são poucos os locais do globo que ‘escapam’ à ameaça nuclear chinesa.
O Hong Niao-3 (Red Bird-3) pode ser lançado de terra, navios de superfície e submarinos, e pode percorrer até 3.000 quilómetros, representando uma ameaça para forças americanas e aliadas no Japão e nas Filipinas.
O Dong Feng 4, um míssil baseado em terra e de combustível sólido, tem um alcance de 4.500 a 5.500 quilómetros, colocando o Havai e o território americano de Guam ao alcance se disparado da costa leste da China. Embora estivesse programado para ser desativado até 2005, alguns ainda estão implantados perto de Lingbao, na província de Henan, segundo o CSIS.
O Dong Feng 31, também móvel por estrada, tem um alcance maior de 7.000 a 11.700 quilómetros, dependendo da variante. Se lançado da China oriental, este míssil poderia atingir alvos na maior parte dos EUA.
O Ju Lang-2, com um alcance de 8.000 a 9.000 quilómetros, é um míssil lançado por submarino que poderia ameaçar o Havai, o Alasca e a parte ocidental dos EUA continentais se disparado do meio do Pacífico.
O mais novo ICBM na série Dong Feng, o DF-41, ainda está em desenvolvimento e será o míssil de maior alcance da China. Este míssil móvel por estrada está previsto para ser equipado com veículos de reentrada múltipla independentemente direcionáveis, capazes de atingir vários alvos independentes. O DF-41 deverá ter um alcance de 12.000 a 15.000 quilómetros, colocando todo o território dos EUA ao alcance se lançado da costa leste da China.
Esta escalada nas capacidades nucleares e a modernização da frota de mísseis da China sublinham a crescente competição estratégica na região Ásia-Pacífico e levantam preocupações significativas sobre a segurança global e a estabilidade geopolítica.
