Um ano após a implosão do submersível Titan, há uma equipa a preparar-se para voltar a visitar os destroços do Titanic

Esta terça-feira assinala-se um ano desde a implosão do submersível Titan, que resultou na morte de cinco pessoas durante uma expedição ao naufrágio do Titanic. A tragédia, que ocorreu em junho passado, desencadeou uma busca intensa que manteve o mundo em suspense durante cinco dias. A operação de resgate foi encerrada quando autoridades e peritos encontraram destroços do submersível no fundo do oceano, concluindo que a implosão ocorreu poucas horas após o início da descida.

David Concannon, ex-consultor da OceanGate, a empresa proprietária do Titan, afirmou que iria marcar o aniversário de forma privada com um grupo de pessoas envolvidas com a empresa ou com as expedições do submersível ao longo dos anos, incluindo cientistas, voluntários e especialistas em missões. Após o trágico acidente, a OceanGate praticamente deixou de existir, enquanto as reações negativas ao desastre evoluíram para ameaças de morte. “Stockton Rush foi vilipendiado e todos os associados à OceanGate também. Eu nem sequer estava lá e recebi ameaças de morte”, disse Concannon à AP.

Surgiram preocupações sobre se o submersível estava destinado ao desastre devido ao seu design não convencional e à recusa do seu criador em submeter-se a verificações independentes, que são padrão na indústria. A Guarda Costeira dos EUA iniciou rapidamente uma investigação de alto nível sobre o ocorrido, mas os oficiais indicaram que a investigação está a demorar mais do que o prazo inicial de 12 meses, e uma audiência pública para discutir as descobertas não acontecerá antes de mais dois meses.

Além de Stockton Rush, a implosão matou dois membros de uma proeminente família paquistanesa, Shahzada Dawood e o seu filho Suleman Dawood, o aventureiro britânico Hamish Harding e o especialista em Titanic Paul-Henri Nargeolet.

Richard Garriott, presidente do Explorers Club, do qual Harding e Nargeolet eram membros, acredita que, mesmo que o Titan não tivesse implodido, o equipamento de resgate correto não chegou ao local com rapidez suficiente. A tragédia surpreendeu desde a Guarda Costeira até os navios no local, sublinhando a importância de desenvolver planos detalhados de busca e resgate antes de qualquer expedição. A sua organização criou desde então uma força-tarefa para ajudar outros a fazer exatamente isso. “É isso que temos tentado realmente corrigir, para garantir que sabemos exatamente quem chamar e quais materiais precisam ser reunidos”, disse Garriott.

Ele acredita que o mundo está numa nova era de ouro da exploração graças aos avanços tecnológicos que abriram novas fronteiras e proporcionaram novas ferramentas para estudar mais a fundo locais já visitados. A tragédia do Titanic não manchou isso, afirmou.

Enquanto isso, a exploração em alto mar continua. A empresa da Geórgia que detém os direitos de salvamento do Titanic planeia visitar o navio naufragado em julho, usando veículos operados remotamente, e um bilionário do setor imobiliário do Ohio afirmou que planeia uma viagem ao naufrágio num submersível de duas pessoas em 2026. “É um desejo da comunidade científica descer até ao fundo do oceano”, disse Greg Stone, veterano explorador do oceano e amigo do operador do Titan, Stockton Rush.

A veterana exploradora de profundezas marinhas, Katy Croff Bell, concorda. A implosão do Titan reforçou a importância de seguir os padrões da indústria e realizar testes rigorosos, mas, no geral, “o histórico de segurança para isto tem sido muito bom por várias décadas”, disse Bell, presidente da Ocean Discovery League, uma organização sem fins lucrativos focada em tornar a investigação em alto mar menos dispendiosa e mais acessível.