Califórnia: Como a falida Pacific Gas & Electric continua a pagar pelo poder político
A Pacific Gas & Electric, a empresa pública de gás e electricidade da Califórnia que está a desligar a energia de centenas de milhares de pessoas para evitar incêndios mais catastróficos, deu quase 150 mil dólares a candidatos federais desde que entrou com pedido de protecção à falência no início deste ano. A investigação é avançada pela MapLight, divulgada pela Fast Company.
Mais da metade das contribuições do comité de acção política da empresa pública foi dada a políticos de fora do Estado, uma indicação de que a empresa sediada em São Francisco está preocupada com a legislação federal que poderia afectar a sua capacidade de continuar a gerar lucros aos investidores particulares.
A PG&E está a ser responsabilizada por não manter adequadamente as linhas de energia que provocaram uma série de incêndios devastadores no ano passado. A quinta série mais mortal de incêndios na história dos EUA matou 85 pessoas, destruindo milhares de casas e uma cidade de 26 mil pessoas. A empresa, avaliada em cerca de 4,2 mil milhões de dólares, estimou que as suas responsabilidades poderiam chegar aos 30 mil milhões de dólares. Declarou falência em Janeiro e chegou a um acordo no início deste mês para liquidar sinistros com seguradoras por 11 mil milhões de dólares.
As quedas de energia exacerbaram as tensões de longa data entre os clientes e a empresa, que atende aproximadamente 16 milhões de clientes no norte e no centro da Califórnia. Uma pesquisa de Maio descobriu que 3 em cada 4 moradores da Califórnia estão preocupados com o aumento dos preços da energia por causa dos incêndios. As falhas de energia no início deste mês, feitas com ventos fortes e vegetação seca, proporcionaram condições ideais para incêndios florestais, afectaram mais de 2 milhões de pessoas e provocaram pânico generalizado porque a empresa não conseguiu fornecer informações precisas sobre os apagões ao público. A PG&E anunciou esta semana que provavelmente teria que desligar a energia de pessoas em 16 municípios da Califórnia, afectando até 200 mil casas, apartamentos e empresas.
10 parlamentares, incluindo a presidente da Câmara, Nancy Pelosi, democrata de São Francisco, e o líder da maioria no Senado, Mitch McConnell, republicano de Kentucky, receberam o máximo de 5mil dólares do PAC da empresa. O líder da minoria da Câmara, Kevin McCarthy, republicano de Bakersfield, também recebeu uma contribuição no mesmo valor, de acordo com a MapLight.
Os outros sete legisladores que receberam a contribuição máxima de 5 mil dólares do comité de PG&E deste ano são todos da Califórnia: Jim Costa, D-Fresno; Mike Thompson, D-St. Helena; Ken Calvert, R-Corona; Doris Matsui, D-Sacramento; Doug Lamalfa, R-Richvale; Eric Swalwell, D-Dublin; e Tony Cardenas, D-Panorama City. O deputado Frank Pallone, democrata de Nova Jersey que lidera o Comité de Energia e Comércio da Câmara, recebeu 3 mil dólares; O deputado Greg Walden, republicano do Oregon e membro minoritário do painel, recebeu 4,5 mil dólares do PAC. O comité da Câmara é responsável por supervisionar a Comissão Federal de Regulamentação de Energia, um painel de cinco membros que visa “ajudar os consumidores a obter serviços de energia economicamente eficientes, seguros e confiáveis a um custo razoável”.
Esta história é da autoria da MapLight, uma organização sem fins lucrativos que revela a influência do dinheiro na política.