Os mercados financeiros sofreram outro episódio de incerteza como uma nova variante da SARs-CoV-2, chamada Omicron, que causou estragos. A variante está rodeada de muita incerteza, mas a sua rápida disseminação na África do Sul fez temer que pudesse ser a variante mais perigosa de sempre.
Esta semana, comentários do CEO da Moderna de que as vacinas actuais seriam provavelmente menos eficazes contra a Omicron causaram preocupações, enquanto que o head da BioNTech sugeriu que os totalmente vacinados ainda gozam de elevada protecção contra uma doença grave da nova estirpe.
Outra questão crucial é perceber até que ponto são graves os efeitos da nova variante. As primeiras provas da África do Sul sugerem que o número total de pessoas hospitalizadas devido à nova estirpe não aumentou mais rapidamente do que em ondas pandémicas anteriores, mas é necessária mais informação para conclusões mais concretas. A nova estirpe surgiu numa altura em que muitos países europeus já estavam a implementar ou a planear medidas de restrição mais rigorosas para evitar que a variante Delta ameaçasse a capacidade hospitalar. É evidente que as novas restrições funcionarão como um travão para a economia nos próximos meses, mas a gravidade e duração do impacto permanecem muito incertas. É possível obter alguma tranquilidade analisando a forma como a confiança económica reagiu a ondas passadas de infecções COVID-19: a sensibilidade da confiança diminuiu claramente em comparação com as primeiras ondas.
Nos EUA, Powell decidiu finalmente que era altura de deixar de falar sobre a elevada inflação americana como transitória. Powell também disse que era apropriado reduzir as compras de activos líquidos alguns meses mais cedo do que o esperado. Os seus comentários sugerem que a Fed está mais preocupada com as consequências inflacionistas dos últimos desenvolvimentos do vírus do que com o seu impacto no crescimento.
Nuno Mello
Analista XTB
