Quem é Anousheh Ansari, a primeira mulher a pagar uma viagem ao Espaço?
Anousheh Ansari é a CEO da XPrize, uma organização sem fins lucrativos fundada em 1996, responsável por vários projetos inovadores e com o objetivo de incentivar o desenvolvimento tecnológico.
Em 2016, Ansari foi a primeira mulher a pagar do próprio bolso uma viagem à Estação Espacial Internacional. Hoje é a pessoa, ao lado de Elon Musk, que promete atribuir 100 milhões de dólares (cerca de 81 milhões de euros) a quem consiga criar uma tecnologia de captação e eliminação do carbono nas terras e nos oceanos.
Ansari pagou mais de 15 milhões de euros por um assento na nave Russa Soyuz, através da empresa de turismo Space Adventures, e embarcou numa missão de 10 dias.
“A perspetiva que temos da Terra, quando estamos no Espaço é de que a humanidade está interligada e não são, nem as fronteiras dos países, nem a religião que nos separa”, afirmou a executiva.
Desde a sua juventude em Teerão que Ansari tinha o sonho de se tornar astronauta. Alimentada pelas cenas do “Star Trek” e pelos livros, a agora milionária construía simples aviões de papel.
“Ninguém me levava a sério, achavam que eram apenas sonhos de crianças, no entanto era mais do que isso” confessa Ansari à CNBC. “Subestimaram a minha persistência”, conclui.
Depois de emigrar para a Virgínia com a sua família, aos 16 anos, para escapar à Revolução Iraniana, Ansari aprendeu inglês e mais tarde formou-se na Universidade George Mason em engenharia eletrotécnica e informática, depois da qual realizou um mestrado em eletrotécnica na Universidade George Washington.
Depois de uma curta temporada a trabalhar para algumas empresas, Ansari e o marido, Hamid, fundaram a Telecom Technologies em 1993, que acabaram por vender por quase 600 milhões de euros, em 2000.
Ansari usou parte deste dinheiro para financiar um dos prémios da XPrize, onde o primeiro desafio foi atribuir mais de 8 milhões de euros em troca de uma nave espacial com capacidade para transportar um piloto e dois passageiros. A Mojave Aerospace Ventures, cofundada e financiada por um dos criadores da Microsoft, Paul Allen, ganhou o concurso com a sua SpaceShipOne, em 2004.
Em 2018, a XPrize Foundation nomeou Ansari como CEO.