O futuro do mundo depende de uma cidade belga muito pequena e pouco conhecida, mas que de repente se transforma no centro das atenções globais. Isto porque será em Puurs que a vacina contra a Covid-19 da Pfizer e da BioNtech vai ser produzida, segundo o ‘Politico’.
Puurs é uma cidade de 17 mil habitantes de língua holandesa, localizada na região de Flandres. Na Bélgica, a região é mais conhecida pela sua cerveja Duvel (diabo em holandês) a propósito de uma lenda antiga. A pergunta que se impõe é: Por que motivo a Pfizer escolheu esta cidade (em conjunto com a sua unidade de Michigan) para produzir a vacina?
Koen Van den Heuvel, presidente do município há 24 anos, contou ao ‘Politico’ a história de Puurs, que pode ajudar a perceber a escolha da farmacêutica. O responsável revela que no final do século 19, a cidade era apenas uma quinta «no fim do mundo», mas tudo mudou quando foram criadas ligações ferroviárias e rodoviárias ao porto de Antuérpia.
«Graças a esses investimentos, foi possível exportar produtos daqui através de embarcações e até de aviões de uma forma bastante rápida, o que é um grande trunfo se queremos produzir algo que é exportado globalmente», explica Van den Heuvel.
No mesmo período, o governo belga lançou uma série de leis para tornar o país mais atraente para investimentos estrangeiros. Na sequência do Plano Marshall, investimentos de empresas médicas e químicas estrangeiras começaram a chegar à região. Enquanto alguns foram embora, outros, como a Pfizer, floresceram.
O investimento inicial da Upjohn, que mais tarde foi adquirida pela Pfizer, acabou por transformar a pequena cidade belga numa das maiores unidades de produção da farmacêutica a nível mundial. Mais de 400 milhões de doses de vacinas e medicamentos são produzidos em Puurs anualmente, com o número de funcionários a duplicar nos últimos 10 anos, elevando o total para quase três mil.
Assim que o volume de produção da vacina aumentar, esse número pode disparar ainda mais nos próximos meses, de acordo com o porta-voz da Pfizer, Koen Colpaert, que adianta que a empresa continua a investir na Bélgica graças «à experiência e à formação de alta tecnologia do seu pessoal e ao elevado nível de investigação académica».
O país está entre os três primeiros da UE em exportação de produtos farmacêuticos, em conjunto com a Alemanha e a Irlanda. Grandes nomes da indústria farmacêutica como Janssen, Biocartis, Novartis e GlaxoSmithKline têm uma longa tradição em fármacos no país, tanto na produção quanto na pesquisa e desenvolvimento.
