Uma revolução que se anuncia. Moeda digital chinesa desafia bitcoin e até o dólar
A população chinesa há muito que adotou os pagamentos digitais e hoje é mais fácil deslocar-se e fazer compras em Xangai ou Pequim com uma aplicação para smartphone como a Alipay ou a WeChat Pay do que com uma carteira cheia de notas de yuan.
Mas agora trata-se de dar mais um passo. Em frente. O governo chinês iniciou um programa piloto para uma versão digital oficial de sua moeda – com a probabilidade de realizar um teste maior nos Jogos Olímpicos de Inverno de Pequim em 2022, noticia a ‘Bloomberg’.
Para os analistas, o yuan virtual poderá reforçar o poder do governo sobre o sistema financeiro do país e um dia talvez até venha a mudar o equilíbrio global em matéria de influência económica.
O que sabe até ao momento sobre esta “possível grande revolução” é que o dinheiro digital chinês foi projetado para ser uma versão eletrónica de uma nota ou moeda que viverá apenas numa carteira digital, num smartphone, e não numa carteira física. Sendo que o seu valor será apoiado pelo Estado, ao qual oferecerá um grau de controlo impossível de atingir com o dinheiro físico.
O programa começou, de forma discreta, em abril, com um lançamento limitado nas cidades de Shenzhen, Suzhou, Chengdu e Xiong’an – uma nova cidade “inteligente” em construção, a sudoeste de Pequim, concebida pelo presidente Xi Jinping. Segundos media locais, parte do dinheiro foi distribuído sob a forma de subsídios de transporte pagos individualmente em Suzhou.
O sistema também competirá, potencialmente, com duas das gigantes de tecnologia mais bem-sucedidas da China, Alibaba Group Holding Ltd. e Tencent Holdings Ltd. , que apoiam Alipay e WeChat, respectivamente.
Mas este confronto pode ser por si um objetivo, ou seja, os pagamentos pelo consumo usando aplicações de grandes empresas de tecnologia representam 16% do produto interno bruto na China, em comparação com menos de 1% nos EUA e no Reino Unido. E os decisores políticos já expressaram alguma preocupação com o excesso de canalização financeira do país nas mãos de poucas empresas.
O aumento de criptomoedas independentes, como Bitcoin e Ether, criou o perigo de que uma grande parte da atividade económica ocorra fora da visão dos decisores. Nos últimos anos, a China reprimiu o uso de tais moedas, mas rapidamente viu algum potencial – desde que tivesse algum controlo.
A China começou a estudar a emissão de sua própria unidade digital já em 2014 e embora uma moeda digital esteja provavelmente a anos de lançamento nacional, as medidas da China despertaram preocupação com uma nova ameaça ao domínio financeiro dos EUA.
Aditi Kumar e Eric Rosenbach, da Harvard Kennedy School, argumentaram, num artigo publicado já em maio, que a versão digital do renminbi, como a moeda da China é oficialmente conhecida, pode eventualmente permitir que o Irão e outros países evitem mais facilmente as sanções americanas ou movam dinheiro sem sendo detetado pelo governo dos EUA. Porque, um dia poderá ser possível transferir a moeda digital através das fronteiras sem passar por sistemas de pagamentos internacionais baseados em dólares.
Uma vez iniciada a distribuição nacional desta moeda digital, o cenário geral pode mudar rapidamente. Mais de 80% dos utilizadores de smartphones na China pagam regularmente transações nos seus dispositivos móveis, a taxa mais alta do mundo, de acordo com o UBS Group AG. E os consumidores chineses adotam com entusiasmo novas tecnologias financeiras. Um fundo do mercado monetário oferecido via Alipay, Yu’E Bao, tornou-se tão popular após o seu lançamento em 2013 que, em determinado momento, era o maior fundo monetário do mundo.