Satélites da NASA detetam ‘ilha fantasma’… pouco antes de desaparecer

A ideia de uma ‘ilha fantasma’ remete-nos eventualmente para os livros de Júlio Verne: no entanto, tornou-se uma realidade no Mar Cáspio. Os satélites da NASA avistaram uma ilha misteriosa – antes de a verem desaparecer por completo.

A massa de terra emergiu na costa do Azerbaijão depois de um vulcão de lama ter entrado em erupção no início de 2023. Mas, no final de 2024, quase tinha desaparecido. Segundo o Observatório da Terra na NASA, a ilha desapareceu de vista “como um fantasma”.

“As poderosas erupções do vulcão de lama do Banco Kumani produziram ilhas transitórias semelhantes várias vezes desde a sua primeira erupção registada em 1861”, salientou a NASA: também conhecido como Chigil-Deniz, está localizada a cerca de 25 quilómetros da costa leste do Azerbaijão.

Os satélites Landsat 8 e 9 da NASA captaram imagens da ilha nos dias 18 de novembro de 2022, 14 de fevereiro de 2023 e 25 de dezembro de 2024.

Em novembro, a crista do vulcão manteve-se abaixo da superfície do mar. Já em fevereiro, a ilha apareceu, com uma pluma de sedimentos a afastar-se dela. Segundo Mark Tingay, geólogo da Universidade de Adelaide (Austrália), observações adicionais de satélite sugerem que a ilha entre 30 de janeiro e 4 de fevereiro media aproximadamente 400 metros de diâmetro. No entanto, no final de 2024, a ilha tinha desaparecido, deixando uma parte “muito diminuída” do Banco Kumani visível acima da água.

As oito erupções anteriores registadas do vulcão ocorreram em explosões que duraram menos de dois dias e produziram ilhas de diferentes tamanhos e longevidades. “Um evento de maio de 1861 resultou numa ilha com apenas 87 metros de diâmetro e 3,5 metros acima da água”, disse a NASA. “Este foi erodido no início de 1862.” “A erupção mais forte, em 1950, produziu uma ilha de 700 metros de diâmetro e 6 metros de altura.”

Tingay descreveu os vulcões de lama como “características estranhas e maravilhosas”, mas admitiu que são “em grande parte pouco estudados e compreendidos”. A maioria dos vulcões de lama encontra-se em zonas com tectónica ativa – sendo o Azerbaijão invulgar pela sua elevada concentração. “Os geólogos registaram mais de 300 no leste do Azerbaijão e no mar Cáspio, com a maioria deles a ocorrer em terra”, disse a NASA. “A região cai dentro de uma zona de convergência onde as placas tectónicas da Arábia e da Eurásia estão a colidir.”