Os perigos da terceira era nuclear do mundo: como vai Trump enfrentar uma nova corrida armamentista?
O mundo está cada vez mais perto do que é chamado de ‘terceira era nuclear’: provavelmente, 2025 vai significar mais armas nucleares, mais países com armas nucleares, falta de limites para os seus arsenais e poucos receios em ameaçar usá-los.
A primeira era nuclear, recordou a publicação ‘The Economist’, foi suficientemente aterrorizante. Os EUA e a União Soviética confrontaram-se com dezenas de milhares de ogivas cada. A segunda era, após o fim da Guerra Fria, foi mais calma. Os arsenais nucleares diminuíram dramaticamente – embora a Índia, o Paquistão e a Coreia do Norte se tenham tornado nucleares durante esse período.
A terceira idade pode assemelhar-se a uma nova guerra fria, só que mais caótica e com mais inimigos potenciais. A invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022 e as ameaças de Vladimir Putin de usar armas nucleares marcaram um marco para esta nova era. O mesmo aconteceu com a decisão de Xi Jinping de expandir o arsenal nuclear da China, para o qual o Pentágono tem alertado desde 2021.
Outro grande momento provavelmente virá em 2025, quando Donald Trump deve decidir como responder. O ‘New Start’, o último tratado de controlo de armas que limita o armamento nuclear, expira em fevereiro de 2026. Os Estados Unidos devem procurar um acordo subsequente com a Rússia? Há poucas perspetivas de um novo acordo de controlo de armas, dado que a Rússia já suspendeu disposições vitais para verificar o cumprimento do novo começo. Quanto à China, não está vinculada a tais requisitos e interrompeu o pouco diálogo que tinha com os Estados Unidos sobre a questão. Assim, pela primeira vez em décadas, os arsenais nucleares deixarão provavelmente de estar sujeitos a limites formais.
A indústria de defesa dos Estados Unidos tem pouca capacidade ociosa
O velho jogo de dissuasão entre duas potências transformar-se-á numa rivalidade tripartida mais complexa, em que dois países – Rússia e China – trabalham cada vez mais de perto. Pode ser ainda mais desconcertante, dado que a Coreia do Norte, que tem armas nucleares, e o Irão, que está prestes a adquiri-las, estão a aproximar-se da Rússia e da China. Outros países podem procurar as suas próprias armas nucleares se os Estados Unidos sob Trump forem vistos como um protetor não confiável. A Arábia Saudita diz que se tornará nuclear se o Irão o fizer. A Coreia do Sul debateu recentemente o desenvolvimento da sua própria dissuasão. A Ucrânia sugere que pode fazê-lo se não puder aderir à NATO.
Os Estados Unidos e a Rússia têm mais de 5 mil ogivas cada. Ambos dizem que estão a respeitar os limites do ‘New Start’ sobre armas nucleares “estratégicas”, ou de longa distância. Cada um está autorizado a implantar 1.550 ogivas estratégicas e 700 lançadores, como mísseis balísticos intercontinentais (ICBMS), mísseis balísticos lançados por submarinos (slbms) e bombardeiros de longo alcance. O resto do arsenal, incluindo armas nucleares “táticas” menores e armas armazenadas, não é restrito. O Pentágono projeta que o stock da China, atualmente cerca de 500 ogivas, excederá 1.000 até 2030, e talvez 1.500 até 2035. Grã-Bretanha, França, Índia, Paquistão, Israel e Coreia do Norte têm arsenais muito menores.
Trump, desdenhoso do controlo de armas e afeiçoado ao seu “botão nuclear”, pode muito bem procurar um reforço. O primeiro movimento seria “carregar” armas nucleares – ou seja, deslocar ogivas de reservas para sistemas implantados. Isso envolveria modificar bombardeiros, adicionar ogivas extras aos ICBMs e deslacrar tubos de lançamento em submarinos da classe Ohio.
Espera-se que o novo presidente americano permita que o Pentágono realize exercícios para mostrar a capacidade de carregar rapidamente, como recomendado por um relatório da comissão bipartidária em 2023. Os planos para um míssil de cruzeiro lançado por submarino com armas nucleares – aprovado por Trump, engavetado pelo presidente Joe Biden e restabelecido pelo Congresso – receberão um impulso.
Uma má ideia na comitiva de Trump é retomar os testes nucleares, que as grandes potências interromperam na década de 1990. Os Estados Unidos enfrentam problemas difíceis se procurarem expandir o seu stock real: a sua indústria de defesa tem pouca capacidade não utilizada. Os esforços para modernizar as armas terrestres, marítimas e aéreas estão a sofrer atrasos e derrapagens de custos. O mais flagrante é o programa Sentinel para substituir os ICBMs Minuteman III, que, com 141 mil milhões de dólares, está 81% acima do orçamento. Se o novo presidente decidir se juntar à nova corrida armamentista nuclear, levará tempo para ganhar velocidade.