Musk, o Primeiro: O Imperador do Espaço (e braço-direito de Trump) promete uma nova ‘dinastia’ tecnológica

“Elon, Elon, Elon.” A multidão de apoiantes interrompeu o discurso de vitória de Donald Trump para cantar o nome de um dos seus mais fiéis aliados. “Sim, nasce uma estrela”, salientou o recém-eleito presidente dos EUA, que descreveu o homem mais rico do mundo, o seu novo braço-direito, como “um supergénio”.

Esta aliança poderá potenciar as suas empresas lucrativas, que poderão beneficiar ainda mais: uma delas é a SpaceX, cujas naves são utilizadas pela NASA desde 2019 para transportar carga e astronautas até à Estação Espacial Internacional (ISS) e que constrói a todo-poderosa Starship, o maior foguetão do mundo, com o qual Musk espera realizar o seu sonho.

Donald Trump surpreendeu ainda mais ao nomear um associado de Musk, o também bilionário Jared Isaacman, o primeiro astronauta privado a fazer uma caminhada espacial, para liderar a NASA. A eleição do empresário do setor tecnológico, que financiou duas missões orbitais da SpaceX, foi um choque para o setor.

“A SpaceX mudou as regras da indústria espacial há uma década e agora vai mudá-las ainda mais”, alerta Raúl Torres, CEO e cofundador da PLD Space, a primeira empresa espanhola a lançar um foguetão, o Miura 1, em declarações à publicação ‘ABC’. Poderá ser a primeira ‘vítima’ o programa Artemis, que poderá recolocar um homem na Lua. “Acho que não. Custou muito dinheiro aos cofres americanos e não é eficiente. Duvido que Musk o vá desmontar, porque quer chegar a Marte e seria mais razoável passar primeiro pela Lua, mas tentará encontrar uma solução mais otimizada. Essa é a parte má, tudo será direcionado pelos próprios interesses.”

Assim, com Isaacman na agência, Musk tornar-se-á uma espécie de chefe sombra da NASA? “Com certeza”, respondeu Torres. “Mas já estava a acontecer. Hoje, todas as atividades desenvolvidas pela NASA envolvem de alguma forma a SpaceX. E é merecido, conseguiram coisas que mais nenhuma empresa conseguiu. A SpaceX e a Blue Origin – empresa espacial de Jeff Bezos, dono da Amazon – foram fundadas quase ao mesmo tempo, e se compararmos ambas é como comparar Potro de Vallecas [pugilista espanhol] com Mike Tyson.”

“O panorama é muito entusiasmante”, sustentou Isabel Vera, presidente do Comité Espacial do Instituto Espanhol de Engenharia (IIE). “Isso impulsionará a NASA. As missões espaciais em que participou com civis (Inspiration4 e Polaris Dawn) são muito inspiradoras, são incomparáveis. Veremos novos desafios e a parte dos voos tripulados vai crescer muito mais”, explicou. “É claro que a SpaceX terá um papel brutal. Os seus concorrentes serão muito prejudicados.”

A NASA decidiu há algum tempo entregar às empresas privadas americanas tudo o que pudesse vir a ser negócio, como, por exemplo, o lançamento de satélites em órbita e o transporte de objetos e tripulantes até à ISS. “Esta é a filosofia em que nasceu a SpaceX, mas o pensamento radical do novo Governo, com personagens que têm sido bastante implacáveis ​​nos seus negócios, significa que pode ser alargado a muitas mais áreas, incluindo algumas que hoje nem sequer podemos imaginar. Os concorrentes destes magnatas, como Bezos, estarão provavelmente muito preocupados. Se houvesse algum impedimento regulatório contra as empresas de Elon Musk, podemos imaginar que todos vão desaparecer”, antevê Pedro Duque, ex-astronauta e presidente da Hispasat.

“O espaço é um local onde será especialmente percetível a desregulação que vai ser feita nos Estados Unidos. Por exemplo, se não houvesse regulamentação da União Internacional das Telecomunicações, a primeira que chegar com muito dinheiro colocaria todos os seus satélites a transmitir em todas as frequências e todos os outros ficariam de fora. Ficaria com um monopólio e aumentaria os preços, o que é pior para todos”, salientou, lembrando que o espaço “não tem fronteiras. Se por alguma razão os juízes de outro país chegarem à conclusão de que aquela empresa deve ser sancionada, não o poderão fazer”.

Quanto ao futuro da NASA, “provavelmente terá menos financiamento para estudos científicos e ambientais, e concentrar-se-á mais na expansão das fronteiras, como levar pessoas a Marte. Isso é mau? Depende do que cada pessoa pensa. Se sobreviver, fá-lo-á para ir mais longe, onde não há negócio. E quando houver, será entregue a empresas privadas para irem para algum lugar ainda mais distante”, referiu Duque.

“É um facto que o objetivo de Elon Musk, não só de trabalho, mas vital, é desenvolver as bases tecnológicas que permitam a fixação sustentável de seres humanos em Marte. Resta saber se esta se tornará também uma prioridade económica para a NASA. De qualquer forma, a NASA tem vindo a preparar-se para isso há anos”, apontou Germán Martínez, professor investigador no Centro de Astrobiologia de Madrid.

Jorge Pla-García, investigador do Centro de Astrobiologia e investigador associado do Instituto de Ciências Espaciais (SSI) de Boulder, no Colorado (EUA), não tem dúvidas que Trump, Musk e Isaacman vão acelerar os prazos e reforçar a corrida espacial. Há dois ou três séculos, quem dominava os mares dominava o mundo. “Agora, quem dominar o espaço junto à Terra será a primeira potência mundial.”