Mulheres têm ‘escudo’ suplementar. Estas são as hormonas que protegem contra a covid-19

As hormonas sexuais femininas (estrogénio e progesterona) e o seu metabólito fisiologicamente ativo (alopregnanolona) são úteis na proteção contra a Covid-19. Fornecem funções anti-inflamatórias, estimulam a produção de anticorpos, promovem a reparação das células respiratórias e inibem o recetor ACE2 – a ‘porta de entrada’ utilizada pelo novo coronavírus para infetar o corpo.

Tudo isto sugere que os esteroides reprodutivos femininos podem proteger contra os sintomas do novo coronavírus, de acordo com um artigo publicado em Trends in Endocrinology & Metabolism. O autor do estudo, Graziano Pinna, tentou perceber por que é que a gravidade e mortalidade dos sintomas de Covid-19 são mais frequentes nos homens do que nas mulheres e nas pessoas mais velhas.

Pinna interessou-se pelo papel dos esteroides reprodutivos na Covid-19, logo em março, quando os primeiros relatos de casos mostraram que mulheres grávidas infetadas que eram assintomáticas começaram a experimentar sintomas intensos e graves imediatamente após o parto. O agravamento dos sintomas coincidiu com uma queda rápida de estradiol, progesterona e alopregnanolona.

“As hormonas que ajudam a manter a gravidez, como a progesterona, são 100 vezes mais concentradas no terceiro trimestre de gravidez. O estradiol, alopregnanolona e progesterona têm importantes funções anti-inflamatórias e estão envolvidos no restabelecimento do sistema imunitário. Isto sugere que as mulheres grávidas se tornaram sintomáticas, e algumas foram mesmo admitidas em unidades de cuidados intensivos (UCI) após terem dado à luz, devido à rápida queda destas hormonas. A correlação era realmente impressionante”, disse Pinna ao jornal espanhol ABC.

“As mulheres grávidas têm 15 vezes menos probabilidades de morrer de covid-19 do que outras mulheres”, disse ainda o especialista. Esta observação explicaria também por que é que as pessoas mais velhas estão menos protegidas. “Sabemos que quanto mais velho se for, mais as hormonas diminuem”, explica.

“A progesterona e a alopregnanolona podem bloquear a incrível reação excessiva do sistema inflamatório”, acrescentou. Atualmente, estão em curso ensaios clínicos para avaliar a eficácia da progesterona ou estradiol na melhoria dos sintomas da covid-19 em homens e mulheres na pós-menopausa.

O autor do estudo observa também que a nutrição pode desempenhar um papel quando as dietas são enriquecidas com fitoestrogénios (estrogénios produzidos pelas plantas), presentes em alimentos como a soja, as lentilhas e a aveia. “A nutrição é muito importante e não se tem falado muito sobre ela. É importante porque é algo de que podemos cuidar todos os dias para estimular o sistema imunitário e fortalecer o nosso corpo contra o covid-19”, conclui Pinna.