Grande Barreira de Corais pode enfrentar terceiro maior branqueamento dos últimos cinco anos

Por Simone Silva

A Grande Barreira de Corais, localizada na costa australiana, pode vir a atravessar o terceiro maior branqueamento dos últimos cinco anos, se as temperaturas oceânicas não baixarem nas próximas duas semanas, dizem os cientistas, citados pelo ‘The Guardian’.

O «stresse térmico», causado pelo aumento das temperaturas, está a afectar o maior ecossistema de recifes corais do mundo, existindo já vestígios de algum branqueamento irregular. Contudo, ainda não é um mal geral a todas as espécies.

«Estamos no limite», disse o professor Terry Hughes, director do Centro de Excelência ARC para Estudos de Recifes de Coral, da Universidade James Cook, citado pelo ‘The Guardian’.

A Autoridade de Parques Marinhos da Grande Barreira de Corais, encontra-se a monitorizar de perto toda a situação. As áreas de maior «stress térmico» estão a difundir-se, principalmente nas áreas central e sul da costa australiana, muito populares entre os turistas.

As temperaturas da superfície do mar (SST) já se encontram 1,5 graus acima da média, em várias zonas do recife, faltando um mês para que as temperaturas atinjam o seu máximo.

O branqueamento de corais deriva da exposição, por longos períodos de tempo, dos corais a águas cuja temperatura está acima da média, fazendo com que a cor se desvaneça, podendo tornar-se mesmo translúcida. Este fenómeno, quando é severo pode matar alguns corais e enfraquecer outros.

Hughes referiu, em declarações ao ‘Guardian Australia’, «estamos preocupados com o nível de calor actual, uma vez que faltam quatro semanas para chegarmos ao pico das temperaturas de verão. Geralmente isto acontece em meados de Março.»

O professor também se manifestou no Twitter, sobre o problema, questionando « será que vamos assistir a um branqueamento da Grande Barreira de Coral, este ano novamente?», mostrando os registos de «stress térmico» dos oceanos.

 

Hughes disse que a previsão é de que o clima fique mais frio nas partes norte do recife, durante a próxima semana, mas para o resto do recife «provavelmente 10 dias será cedo demais para ter certeza».

Richard Leck, da WWF-Austrália, disse: «A Grande Barreira de Corais está ‘no fio da navalha’. Vamos saber nas próximas semanas se teremos um evento de branqueamento em massa, pela terceira vez em apenas cinco anos».

A Comissão do Património Mundial está a planear rever o estado da Grande Barreira de Corais, numa reunião em Junho na China, podendo assim colocar o recife de coral na sua lista de «perigos iminentes».