Este economista tentou tirar a França da crise, era viciado em jogo e foi acusado de assassinato. Conheça a história de John Law

John Law nasceu na primavera de 1671, numa família rica escocesa, filho de um ourives de renome. O seu talento para a matemática e a análise financeira logo se destacou, e após herdar uma grande fortuna, tornou-se um jovem milionário.

Contudo, a sua vida foi marcada por um estilo de vida desregrado, incluindo um vício em jogo que o levou a diversas dificuldades financeiras e até a um duelo fatal em Londres, onde matou Edward Wilson. Acusado de assassinato, Law fugiu para Amsterdão, onde se aprofundou nos estudos bancários e financeiros.

A sua trajetória tomou um rumo decisivo quando, em Paris, encontrou apoio no duque Filipe de Orleans, regente de França após a morte de Luís XIV. O país estava imerso em uma crise financeira, e Law foi convidado a implementar as suas ideias visionárias para salvar a economia francesa, conta o ‘elEconomista’. Em 1716, Law fundou o Banco Geral, que mais tarde se tornaria o Banco Real Francês, com a permissão para emitir notas de papel que poderiam ser usadas para pagar impostos, mas que não tinham curso legal. A ideia era substituir o ouro por crédito, aumentando a circulação monetária e favorecendo as empresas.

Em paralelo, Law consolidou várias sociedades comerciais numa única entidade, a Companhia Mississippi, que recebeu o monopólio do comércio com a América do Norte e as Índias Ocidentais. A empresa foi financiada com títulos da dívida pública, criando um ciclo de especulação financeira. A fama da Louisiana Francesa, uma colónia localizada na América do Norte, e as suas promessas de riquezas exageradas impulsionaram a compra de ações da empresa, que valorizavam de forma vertiginosa. No auge da especulação, as ações chegaram a custar 18.000 libras, e a empresa foi avaliada em mais do que o PIB da França.

Contudo, a bolha estourou. A falta de riquezas reais na Louisiana Francesa e a crescente desconfiança nos papéis emitidos pelo banco levaram a um colapso financeiro sem precedentes.

Em 1720, Filipe de Orleans, já ciente da falência do sistema, demitiu Law, que mais uma vez fugiu, desta vez para Veneza. A sua visão sobre a economia moderna, embora inovadora, não encontrou as condições certas para prosperar. O impacto do seu fracasso teve consequências duradouras para o sistema financeiro francês, que sofreu um descrédito que perdurou por anos e contribuiu para as tensões que levariam à Revolução Francesa.

John Law morreu em 1729, em Veneza, onde passou os últimos anos da sua vida envolvido com a arte.