Empresas centenárias: Garland – Liderança visionária

Em que contexto é que a empresa foi fundada e a que necessidades procurou responder?
O Grupo Garland foi fundado em 1776 por Thomas Garland, um comerciante inglês, no contexto de um período de expansão do comércio marítimo internacional. Inicialmente, a empresa foi criada para responder às necessidades do comércio entre Portugal e a Inglaterra, fornecendo serviços de navegação e comércio, numa época em que a ligação entre os dois países era de grande importância estratégica e comercial. A Garland começou como uma empresa de comércio que lidava com a exportação de vinhos do Porto e a importação de produtos britânicos, posicionando-se desde o início como um facilitador essencial no comércio internacional. Ao longo dos seus 248 anos de existência, o Grupo Garland foi-se adaptando às conjunturas económicas e históricas, mudando de objecto de negócio ou acrescentado outros mercados à sua carteira de serviços. Em 1848, por exemplo foi autorizada pelo reino Português a imprimir notas; teve ainda participação em negócios de segurança (cofres fortes, entre outros) e na comercialização de pneus. A entrada naquele que é o mais antigo pilar do Grupo, como hoje o conhecemos, a navegação, dá-se em 1855, quando um grupo de armadores de Liverpool, através de um contrato manuscrito de uma só página, torna a Garland a sua agência de navegação – a relação comercial com alguns destes armadores prolongou-se por mais de 100 anos, sem que fosse assinado qualquer outro contracto à luz dos que hoje se fazem. O início da II Guerra Mundial marca a entrada da empresa no sector transitário e, em 1994, inicia a sua actividade logística de armazenagem.
Actualmente, o Grupo Garland é um dos líderes nacionais em logística, transportes de navegação, fornecendo soluções completas para a gestão de todas as necessidades da cadeia de abastecimento dos seus clientes. Com um dos maiores parques logísticos a nível nacional, 154 000 m² de área de armazém, desenvolve a sua actividade em três países: Portugal, Espanha e Marrocos. No final de 2023, facturava 117 milhões de euros e empregava 483 colaboradores.

Quais os maiores desafios de uma marca centenária? Como se consegue garantir consistência de valores e posicionamento ao longo de décadas?
Os maiores desafios para uma marca centenária como a Garland incluem a capacidade de se adaptar a mudanças radicais no mercado, nas tecnologias, nas expectativas dos clientes e nos contextos geopolíticos, mantendo ao mesmo tempo a sua identidade e valores fundamentais. Garantir consistência de valores e posicionamento ao longo de décadas ou séculos exige uma forte cultura empresarial que valorize a tradição, mas que também seja flexível para incorporar mudanças necessárias. A Garland conseguiu isso através de uma liderança visionária que sempre manteve um olho no futuro, mas sem esquecer as raízes históricas e os valores fundamentais, como a integridade, a confiabilidade e a excelência no serviço ao cliente.

Que práticas de gestão foram fundamentais para o sucesso a longo prazo da empresa?
Algumas práticas de gestão que foram fundamentais para o sucesso da Garland incluem a diversificação de serviços – ao longo dos anos, a Garland diversificou os seus serviços para incluir não apenas a navegação, mas também os transportes, por mar, terra e ar, além da logística com armazenagem e distribuição, permitindo assim efectuar a completa gestão das cadeias de abastecimento dos seus clientes. Isso permitiu à empresa mitigar riscos associados a depender de um único sector –; a gestão familiar sem esquecer a profissionalização – apesar de ser uma empresa familiar, a Garland investiu na profissionalização da gestão, equilibrando a continuidade familiar com o know-how externo. Isso ajudou a empresa a manter uma visão de longo prazo e a adaptabilidade; e, por fim, o foco na inovação e na adaptação – a empresa sempre buscou adaptar-se às mudanças tecnológicas e de mercado, implementando inovações quando necessário, como a introdução de sistemas avançados de logística e automação. Por vezes, quando o mercado entra em crise, é quando o Grupo Garland mais investe para estar à frente da concorrência. Somos uma empresa global, que chega a todo o mundo, mas temos a flexibilidade que muitas vezes só está acessível às pequenas empresas, com uma estrutura mais leve e, portanto, mais ágeis.
Tudo isto, associada a uma grande solidez financeira, tem-nos permitido fazer crescer a empresa ao longo de quase dois séculos e meio de história.
Devo ainda realçar que esta longevidade não teria sido possível sem equipas comprometidas. O Grupo Garland tem conseguido manter e motivar esse espírito nos seus colaboradores o que é uma das grandes mais-valias que temos.

A empresa tem vindo a adaptar-se às mudanças no mercado e à inovação tecnológica. Em que medida?
O Grupo Garland tem demonstrado uma forte capacidade de adaptação às mudanças no mercado e à inovação tecnológica. Nos últimos anos, a empresa investiu significativamente em tecnologias de informação e comunicação para optimizar as operações de logística e transporte. Isso inclui o uso de sistemas de gestão de armazéns (WMS) de última geração, automação de processos e rastreamento em tempo real de frotas e mercadorias. Além disso, a Garland tem apostado na sustentabilidade, incorporando práticas ecológicas na gestão da cadeia de abastecimento e reduzindo a pegada de carbono das suas operações. Essas adaptações têm sido cruciais para a empresa manter sua relevância e competitividade num mercado global em rápida mudança.

De que forma a cultura empresarial contribui para a longevidade da empresa?
Julgo que já respondi um pouco a esta questão nas anteriores respostas. A cultura empresarial do Grupo Garland, que combina tradição com inovação, tem sido um pilar crucial para sua longevidade. A empresa promove uma cultura de responsabilidade, excelência e serviço ao cliente, valores que foram passados de geração em geração. Além disso, a Garland valoriza muito a formação contínua e o desenvolvimento dos seus colaboradores, o que cria um ambiente de trabalho motivador e leal. Esta combinação de uma cultura corporativa sólida e um compromisso com a inovação tem
permitido à Garland adaptar-se às mudanças sem perder sua identidade.

Como é que a empresa mantém a fidelidade dos seus clientes ao longo dos anos?
A fidelidade dos clientes ao longo dos anos tem sido mantida através de um forte compromisso com a qualidade do serviço e a construção de relações duradouras. A Garland aposta em oferecer soluções personalizadas que atendem às
necessidades específicas de cada cliente, garantindo um alto nível de satisfação. A empresa também investe em parcerias de longo prazo, cultivando a confiança mútua e oferecendo um serviço consistentemente fiável. Além disso, a capacidade da Garland de inovar e adaptar-se às necessidades dos clientes ao longo do tempo tem sido fundamental para manter a fidelidade do seu público.