Operação internacional da Europol apreende 30 toneladas de moluscos contaminados em Portugal e Espanha
A polícia portuguesa, em conjunto com as congéneres de de França e Espanha, apoiadas pela Europol, deteve 62 membros de vários grupos criminosos organizados envolvidos na pesca ilegal de moluscos contaminados em Portugal e Espanha. Ao todo, foram apreendidas 30 toneladas de moluscos e 6 toneladas de enguias de vidro no valor máximo de 10 milhões de euros no mercado do marisco. Em comunicado, as autoridades apontaram que “seis dos suspeitos são considerados alvos de alto valor pelas autoridades”.
Os criminosos dedicavam-se principalmente à pesca de amêijoas japonesas, que são apreciadas por moradores e turistas em áreas costeiras, inclusive durante a temporada festiva, falsificando depois a documentação de frutos do mar contaminados para apresentá-los como próprios para consumo humano. “Esta situação pode ter-se transformado num grave problema de saúde, uma vez que o consumo contínuo de moluscos contaminados coloca as pessoas em risco de doenças graves, como a hepatite”, indicou o comunicado.
A investigação levou à descoberta de grupos criminosos organizados envolvidos no tráfico de amêijoas ou enguias de vidro, consoante a estação do ano, em França, Portugal e Espanha. Esta situação levou ao desmantelamento de uma importante rede criminosa envolvida na caça furtiva, recolha e contrabando ilegais de enguias de vidro.
Redes criminosas que operam a nível internacional
Um quilo destes moluscos pode ser vendido no mercado do marisco por um máximo de 25 euros. As redes criminosas exploravam pescadores, originários de países asiáticos, pagando-lhes apenas um euro por quilo de moluscos que pescavam. Os pescadores pescavam ilegalmente em Portugal, enviando os moluscos para Espanha e para as redes criminosas.
O contraste entre o preço dos moluscos no mercado e os rendimentos dos pescadores levou as autoridades a confirmar, pela primeira vez na União Europeia, a ligação entre o crime ambiental e o tráfico de seres humanos para exploração laboral.