Aviões fantasmas: estes são os caças de sexta geração que vão mudar as guerras do futuro

Por Francisco Laranjeira

Começou uma nova era na aviação militar: a China está na liderança da corrida global para dominar a inovação tecnológica de combate com o seu primeiro caça de sexta geração, que completou com sucesso o seu voo inaugural a 26 de dezembro último. Com isto, Pequim mostrou ao mundo, em particular aos Estados Unidos, uma declaração de poder aéreo que poderia derrubar a histórica superioridade militar.

Os céus de Chengdu, na província de Sichuan (no sudoeste da China), receberam o novo modelo de caça a jato, sendo que, apenas 24 horas depois, foram vistas as mesmas características no espaço aéreo de Shenyang, no leste do país.

Foram dois caças com um design inovador sem causa e asa delta dupla, que elimina, segundo os especialistas, os estabilizadores verticais, reduzindo significativamente a secção transversal do radar do avião e melhorando as suas capacidades furtivas.

Mas o que torna estes caças uma aeronave de sexta geração?

Embora não houvesse uma aeronave operacional de sexta geração até ao momento, espera-se que esta geração combine os recursos da atual quinta geração (sistemas furtivos e de arquitetura de rede aberta) com capacidades expandidas de controlo de drones, automação aprimorada por IA, furtividade aprimorada em todos os níveis, motores de próxima geração que produzem mais eletricidade e permitem velocidades sustentadas mais elevadas, e uma carga útil maior que lhes permite voar mais longe durante mais tempo, transportando assim mais armas internas.

“Pequim não vai querer perder a oportunidade de humilhar os Estados Unidos implantando uma plataforma de sexta geração diante deles. Portanto, acho que não teremos de esperar dez anos para entrar em serviço e que o J-36 o fará antes do final desta década”, salientou Malcom Davis, especialista em China do ‘Australian Strategic Policy Institute’.

Embora as designações oficiais dos protótipos não tenham sido confirmadas, alguns analistas apelidaram estes caças chineses de Chengdu J-36 e Shenyang J-50 com base nos seus números de série visíveis.

Além disso, o J-36 é visto como uma possível contraparte do programa American Next Generation Air Dominance (NGAD), que atualmente está parado devido às dúvidas do Pentágono sobre a adequação das suas características para a guerra aérea moderna.

Este caça – o J-36 – é o maior dos mostrados pela China recentemente e foi criado na fábrica da Chengdu Aircraft Corporation, com um total de 22,5 metros de comprimento e uma envergadura de 24 metros, o que a torna maior que muitos dos caças de quinta geração.

Além disso, é feito com materiais que absorvem os sinais de radar e os afastam dos sensores inimigos. Sem cauda, ​​a aeronave depende inteiramente de avançados sistemas de controlo eletrónico e aerodinâmica adaptativa para manter a estabilidade, permitindo manobras incrivelmente agressivas.