Água potável contém microplásticos mais pequenos do que os limites de deteção da UE, alerta estudo
A maioria dos microplásticos encontrados na água potável são muito finos e, por isso, mais suscetíveis de passar do intestino humano para o sangue e os órgãos, revelou um estudo, que apontou que as amostras de água engarrafada e da torneira tinham microplásticos inferiores a 20 mícrones.
Os cientistas testaram 10 marcas diferentes de água engarrafada e uma fonte de água da torneira em Toulouse (França) com um novo método para detetar microplásticos finos, até agora omitidos em muitos estudos devido a limitações de deteção – perante o resultado, os investigadores instaram a União Europeia a atualizar o seu limite de deteção recomendado para incluir estas finas partículas de plástico.
Uma decisão metodológica recente de março de 2024 da União Europeia sobre a medição de microplásticos na água potável limita-a a partículas maiores “com uma dimensão entre 20 μm e 5 mm”. Mas os microplásticos mais pequenos têm maior probabilidade de passar através do intestino para o sangue e órgãos, referiram os investigadores num estudo publicado na revista ‘PLOS Water’.
“A ideia do estudo era provar que é possível analisar os plásticos muito finos e os microplásticos e tentar mostrar à União Europeia que faz muito pouco sentido fixar o limite de deteção em 20 microns”, disse Oskar Hagelskjaer, CEO e fundador da Microplastic Solution e primeiro autor do estudo, citado pela ‘Euronews Health’, salientando que o novo estudo mostra que é possível “analisar esta fração que está abaixo dos 20 microns, que é o intervalo de tamanho considerado mais perigoso em termos de saúde humana”.
O estudo concluiu que a grande maioria dos microplásticos eram muito finos, com 98% dos encontrados nas amostras com menos de 20 μm e 94% com menos de 10 μm de diâmetro. A principal diferença na sua metodologia foi a instrumentação mais sensível e o controlo de qualidade para garantir que o processo de deteção não contaminasse a amostra.
Os investigadores encontraram uma grande variedade de microplásticos tanto na água engarrafada como na água da torneira, com um intervalo de 19 a 1154 partículas de microplástico por litro. A água da torneira em Toulouse continha 413 partículas de microplástico por litro, o que era superior a oito das 10 amostras de água engarrafada.
Os resultados, no entanto, indicaram que “a água engarrafada e a água de superfície tratada contêm concentrações semelhantes de [microplásticos], enquanto a água potável de origem subterrânea pode estar menos contaminada”, escreveram os investigadores no estudo, que acrescentaram que que uma descoberta que consideraram “muito curiosa” foi o facto de as amostras de água engarrafada estarem embaladas em garrafas de politereftalato de etileno (PET), mas o conteúdo de PET não era o plástico mais predominante, o que significa que as garrafas podem não ser o maior responsável pelos plásticos na água.