Afinal, quando é que nasceu Jesus? Cientistas fazem as contas (e revelam que não foi a 25 de dezembro de 1 d.C.)

Para milhões de cristãos, o Natal é mais do que presentes e tradições. É a celebração do nascimento de Jesus Cristo. Contudo, investigadores revelam que é altamente improvável que o nascimento de Jesus tenha ocorrido em 25 de dezembro de 1 d.C., uma data que há muito é associada ao evento.

Segundo especialistas, Jesus terá nascido antes do que se supõe tradicionalmente, possivelmente na primavera, entre os anos 6 e 4 a.C. Este desfasamento resulta de um erro de cálculo com quase 1.500 anos, conforme explicam historiadores e astrónomos.

A confusão em torno da data de nascimento
A ideia de que Jesus nasceu em 25 de dezembro aparece pela primeira vez no século IV, num almanaque romano que registava datas de martírios cristãos. Contudo, esta data carece de base histórica. O professor Lawrence Mykytiuk, da Universidade de Purdue, explicou: “Não há evidências sólidas de que Jesus tenha nascido em qualquer dia de dezembro, muito menos no dia 25. O relato bíblico menciona pastores a vigiar os seus rebanhos à noite, algo improvável no inverno, quando o clima obrigava os pastores a recolher os animais.”

Além disso, relatos bíblicos associam o nascimento de Jesus ao reinado de Herodes, o Grande, que ordenou o infanticídio de crianças em Belém. Herodes morreu em 4 a.C., segundo registos históricos corroborados por Flávio Josefo, historiador judeu. A morte de Herodes está associada a um eclipse lunar próximo da Páscoa, ocorrido em 13 de março de 4 a.C. Assim, Jesus teria de ter nascido antes dessa data, possivelmente entre 6 e 4 a.C.
O papel da astronomia e “a estrela de Belém”

Os Evangelhos mencionam uma estrela que guiou os Magos ao local do nascimento de Jesus. Alguns estudiosos associam este fenómeno a eventos astronómicos registados na época. Em 5 a.C., astrónomos chineses documentaram a passagem de um “estrela-cometa” visível por 70 dias, algo que poderia corresponder à “estrela de Belém”.

Outras teorias apontam para um raro evento astronómico chamado conjunção tripla, ocorrido em 6 a.C., quando Júpiter e Saturno se alinharam três vezes em pouco tempo. Este fenómeno, ligado na época à realeza, pode ter sido interpretado pelos Magos como sinal do nascimento de um rei.

Por que se celebra a 25 de dezembro?
A escolha de 25 de dezembro como data de celebração é envolta em debate. Uma teoria popular sugere que a data foi escolhida para coincidir com festividades pagãs, como o festival romano de Saturnália ou o culto do Sol Invicto, estabelecido pelo imperador Aureliano em 274 d.C. No entanto, o reverendo professor Andrew McGowan, da Yale Divinity School, propõe uma explicação diferente: os primeiros cristãos acreditavam que Jesus foi concebido e crucificado na mesma data, 25 de março. Nove meses depois, teria nascido, a 25 de dezembro.

Apesar da incerteza quanto à data exata do nascimento de Jesus, os estudiosos concordam que o impacto da sua vida transcende os detalhes históricos. Como destaca o professor Mykytiuk, “o importante é a mensagem e o legado de Jesus”. No entanto, investigações sobre a sua história continuam a fascinar tanto crentes como académicos, desvendando novas perspetivas sobre a figura central do Cristianismo.