O governo dos Estados Unidos vai lançar milhões de moscas estéreis a partir de aviões sobre o México e o sul do Texas, numa tentativa de conter uma perigosa praga que ameaça a indústria pecuária.
A medida surge após a deteção de larvas da bicheira-do-boi (Cochliomyia hominivorax) no sul do México, o que levou ao encerramento temporário da fronteira dos EUA à importação de gado vivo, cavalos e bisontes em maio, revela o ‘20Minutos’.
O plano do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) assenta numa técnica já usada com sucesso nas décadas de 1960 e 1970: a libertação de moscas machos esterilizadas por radiação, que depois acasalam com fêmeas selvagens sem gerar descendência. Este método, conhecido como técnica do inseto estéril, permite reduzir gradualmente a população da praga sem recorrer a fumigações tóxicas.
Segundo Edwin Burgess, professor adjunto da Universidade da Florida e especialista em parasitas animais, trata-se de “uma conquista histórica em termos de aplicação da ciência para resolver problemas em grande escala”.
As larvas da bicheira-do-boi distinguem-se por atacarem tecidos vivos, ao contrário de outras moscas que apenas se alimentam de carne morta. Estas infestações causam feridas graves em animais de criação, fauna selvagem e até seres humanos, com perdas significativas na produção de carne e leite, alertou a Agência Internacional de Energia Atómica (AIEA), que apoia a iniciativa.
O plano prevê a construção de uma nova unidade de criação de moscas até julho de 2026 e a abertura de um centro de distribuição no sul do Texas ainda este ano, permitindo também importar insetos estéreis do Panamá, caso seja necessário.
