O Clube de Produtores Continente surge em 1998 com o objectivo de apoiar a produção agro-alimentar nacional, assente numa estratégia de partilha de conhecimento da Sonae MC junto dos produtores. Hoje a sua missão, tendo ainda como base a partilha de conhecimento, passa também pelo reforço de parcerias estratégicas com os produtores, e que garantam nas lojas Continente produtos de origem nacional de qualidade, inovadores e cada dia mais sustentáveis. Com foco na produção nacional, inovação e capacitação dos produtores, o Clube de Produtores Continente presta apoio técnico aos seus membros e reconhece-os através de um sistema integrado de certificação. A estratégia de desenvolvimento sustentável da Sonae MC assenta em grandes temas actuais, como o “sourcing” sustentável e a oferta responsável, alinhados ao 12.º Objectivo de Desenvolvimento Sustentável (ODS) da Organização das Nações Unidas. O Clube de Produtores Continente tem contribuído para estes princípios, ao privilegiar as compras de produtos nacionais produzidos sob critérios apertados no que respeita à qualidade e autenticidade, produtos com circuitos curtos de abastecimento, e produtos produzidos à luz das boas práticas que asseguram a manutenção da biodiversidade e do bem-estar animal.
Nestas áreas vários projectos têm surgido, como é o caso dos “Cereais do Alentejo”, onde em 2016 a Sonae MC assinou um contrato de fornecimento pioneiro com seis organizações de produtores de cereais do Alentejo, e que assegurou a compra de quatro mil toneladas de trigo português, produzido com elevados critérios de qualidade e garantindo a manutenção de ecossistemas biodiversos e fixadores de carbono, anulando a dependência de trigo proveniente de mercados externos. Este passo permitiu que todo o pão de trigo produzido nas lojas Continente seja de origem 100% nacional, representando um importante incentivo para o relançamento da produção de cereais em Portugal, tendo mesmo sido identificado pelo Ministério da Agricultura como um programa estratégico para o sector agrícola nacional.
CONHECIMENTO
«Outro projecto que muito nos orgulha é a parceria com a Associação Zero, exemplo do compromisso com o bem-estar animal e com a sustentabilidade da produção agropecuária. Esta parceria tem como objectivo a promoção de consumo sustentável de carne produzida pelos membros do Clube de Produtores, assegurando que a sua origem seja de sistemas de produção que respeitam os critérios de sustentabilidade e eficiência no uso de recursos», diz Ondina Afonso, presidente do Clube de Produtores Continente.
O Clube de Produtores Continente conta com cerca de 200 membros, entre organizações de produtores, agricultores individuais, e empresas familiares com produção de frutas, legumes, charcutaria (queijos e enchidos), padaria e pastelaria tradicional, carne e ovos, mel e compotas. «Conhecimento é competitividade. Conhecimento é estar um passo à frente. E é com este espírito que promovemos frequentemente a ligação dos nossos produtores ao conhecimento técnico e científico, permitindo assim a aceleração de processos de inovação, de incorporação de novas abordagens e tecnologias, com objectivo de trabalharmos e respondermos por antecipação, às exigências futuras dos clientes, alinhadas às grandes tendências mundiais que vamos assistindo no que respeita à sustentabilidade e aos novos hábitos de consumo», explica a presidente do Clube de Produtores Continente.
SUSTENTABILIDADE
A Academia do Clube de Produtores é um programa de capacitação cujo objectivo é reforçar o conhecimento dos participantes – produtores – sobre as várias áreas da cadeia de valor, por forma a torná-los mais competitivos e conscientes da actualidade do retalho. Cada participante é convidado a apresentar um projecto de inovação, contando para isso com o apoio, ao longo de todo o programa, da Direcção de Inovação da Sonae MC. A iniciativa foi lançada em 2017 e já vai, por isso, na terceira edição.
«Para além da possibilidade de participar em projectos e iniciativas como a Academia, o Clube de Produtores anualmente certifica que os seus produtores cumprem com um conjunto de indicadores de qualidade, de segurança alimentar, ambientais, de responsabilidade social e de bem-estar animal. Acreditamos que qualquer produtor que cumpra com os nossos referenciais está apto a responder a outros mercados, aliás como tem acontecido com várias organizações de produtores, membros do Clube, e que são hoje grandes exportadores para mercados igualmente exigentes», sublinha Ondina Afonso.
Há 20 anos, quando o Clube de Produtores foi criado, a agricultura nacional, em geral, não conseguia responder às necessidades de um retalhista como a Sonae MC, no que respeita a quantidade e qualidade desejadas. Pelas parcerias que desde então se constituíram entre equipa do Clube de Produtores e os próprios produtores, foi possível garantir um abastecimento de produtos com elevada qualidade e quantidades ajustadas à procura e, consequentemente, dar estabilidade a todos os produtores por forma a gerirem melhor os seus negócios. «O volume de compras tem vindo a aumentar de ano para ano. Há 20 anos começamos com os produtores de frutas e legumes e só mais tarde é que foram incorporadas as outras categorias de produtos. Mas a título de exemplo, em 2019 o volume de compras aos membros do Clube de Produtores Continente foi de 300 milhões correspondendo a cerca de 160 mil toneladas de produtos portugueses», destaca a presidente do Clube de Produtores Continente.
«Produção e consumo sustentáveis são, como já referido, temas actuais, mas não só de agora! São vários os projectos que a Sonae MC tem desenvolvido contra o desperdício alimentar, tanto ao nível do consumidor (através da comunicação e sensibilização para boas práticas de consumo, conservação e utilização) mas também ao nível das suas estruturas (entrepostos, lojas). Ao nível do Clube de Produtores Continente o objectivo é garantir que os produtores sabem produzir de modo sustentável e, neste sentido, lançamos recentemente a plataforma contra o desperdício alimentar intitulada – Feira do Desperdício. Esta plataforma promove o aproveitamento do desperdício/subproduto gerado nos produtores, através do impulsionamento de parcerias entre produção – indústria – retalho, e que possam desenvolver projectos de inovação e circularidade», explica Ondina Afonso.
HISTÓRIA
São mais de 20 anos de Clube de Produtores Continente. Este é, sem dúvida, um Clube com história! A história de cerca de 200 membros que têm crescido em parceria com o Clube. Hoje cerca de 70% dos membros são já exportadores e cumprem referenciais de qualidade reconhecidos internacionalmente. Produtores que já contemplam nas suas empresas departamentos de Investigação & Desenvolvimento (cerca de 40%) e de Ambiente (cerca de 26%). Uma história que se tem materializado em cerca de 200 mil hectares dedicados à produção de excelentes produtos para os clientes do Continente, de 11 mil postos de trabalho indirectos e de 20 projectos estratégicos numa relação de parceria única: Produção – Retalho. Uma história feita de partilha de conhecimento, inovação e autenticidade. Uma história feita de pessoas, de famílias, de equipas técnicas que diariamente garantem nas lojas Continente o “Melhor de Portugal”.
Este artigo faz parte do Caderno Especial “Agricultura”, publicado na edição de Março (n.º 168) da Executive Digest.
