Alguns dos cientistas mais reconhecidos do Mundo, incluindo 15 vencedores de Prémios Nobel, escreveram uma carta em que pedem a ajuda de voluntários saudáveis dispostos a serem infectados com o novo coronavírus. O objectivo é encontrar pessoas para participar nos testes das vacinas em desenvolvimento.
Ao todo são mais de 100 os subscritores deste apelo, enviado a Francis Collins, responsável do National Institutes of Health (NIH) dos Estados Unidos da América. Segundo os cientistas, ensaios desta natureza iriam acelerar em larga escala o desenvolvimento de uma vacina para o COVID-19.
Os chamados “challenge trials” assentam em voluntários saudáveis que são expostos deliberadamente ao vírus depois de tomarem a vacina para confirmar se a mesma funciona como mecanismo de prevenção.
“Se ‘challenge trials’ podem acelerar de forma segura e eficaz o desenvolvimento de uma vacina, então isto é uma presunção formidável a favor da sua utilização”, lê-se na carta reportada pela CNBC. Segundo os subscritores, seria necessária uma justificação ética muito convincente para colocar de lado esta possibilidade.
Por detrás do apelo está a 1 Day Sooner, organização que defende este tipo de ensaios clínicos e que conta com mais de uma centena de cientistas e investigadores. Dizem que estes testes providenciam informação mais depressa do que os ensaios convencionais.
Com os “challenge trials”, em vez de receberem a vacina e seguirem a vida normalmente, os voluntários são infectados propositadamente, ainda que num ambiente controlado. Desta forma, torna-se mais rápida a obtenção de respostas.
“A pandemia de COVID-19 deve ser combatida urgentemente em várias frentes, mas é difícil imaginar recuperações económicas e sociais robustas na ausência de uma vacina”, lê-se na mesma carta.
