Dois irmãos franceses, de apenas 3 e 5 anos, foram encontrados sozinhos e em estado de choque ao final da tarde de terça-feira junto à Estrada Nacional 253, entre Alcácer do Sal e a Comporta, num caso que as autoridades admitem tratar-se de abandono de menores e que está agora a ser acompanhado pelo Ministério Público. Segundo revelaram o Correio da Manhã e o Jornal de Notícias, as crianças terão sido deixadas pela própria mãe, que estaria desaparecida de França há cerca de duas semanas.
O alerta foi dado cerca das 19h30 por um automobilista que circulava na zona rural de Monte Novo do Sul e se deparou com os dois meninos a caminhar na berma da estrada, visivelmente assustados e a chorar. As crianças levavam mochilas com roupa, fruta, bolachas, água e outros bens essenciais. O homem acolheu temporariamente os irmãos até à chegada da GNR, conseguindo comunicar com eles através de ajuda telefónica para tradução em francês.
De acordo com os relatos recolhidos pelas autoridades, o menino mais velho explicou que a mãe lhes terá vendado os olhos sob o pretexto de uma brincadeira e abandonado o local de carro juntamente com um homem identificado como padrasto das crianças. Antes disso, a família terá estado alojada na zona de Alcácer do Sal e almoçado junta horas antes do alegado abandono. As autoridades portuguesas suspeitam que os menores tenham entrado em Portugal a 11 de maio, pela fronteira na zona de Miranda do Corvo, sendo que o pai das crianças terá comunicado o desaparecimento em França poucos dias depois.
As informações disponíveis indicam ainda que a mãe viajava inicialmente com um adolescente de 16 anos, que terá sido deixado para trás antes da entrada em território português. Apesar da gravidade da situação, os dois irmãos não apresentavam sinais evidentes de maus-tratos físicos nem sinais de desnutrição, circunstância que levou os militares da GNR a acreditarem que não estariam abandonados há muito tempo quando foram encontrados.
Os Bombeiros Voluntários de Alcácer do Sal transportaram posteriormente as crianças para o Hospital de São Bernardo, em Setúbal, onde foram observadas no serviço de pediatria. Após avaliação clínica, os menores acabaram entregues aos serviços da Embaixada de França, enquanto a Comissão de Proteção de Crianças e Jovens e o Ministério Público acompanharam o processo de proteção imediata.
A GNR continua agora a tentar localizar a mãe e o homem que a acompanhava, ao mesmo tempo que procura reconstruir os movimentos da família em Portugal, incluindo possíveis estadias em unidades hoteleiras do litoral alentejano. O caso foi comunicado ao Ministério Público e também à Polícia Judiciária, embora esta última ainda não tenha assumido formalmente a investigação.
