A Lactogal tem vindo a desenvolver uma estratégia de sustentabilidade integrada, que alia inovação, eficiência e responsabilidade social.
O sector agroalimentar tem vindo a enfrentar desafios crescentes relacionados com sustentabilidade, eficiência e inovação. Num contexto em que a produção de leite assume um papel central, muitas empresas procuram alinhar práticas agrícolas, industriais e comerciais com padrões ambientais e sociais cada vez mais exigentes. Em entrevista à Executive Digest, Anabela Gomes, Quality, Environment & Sustainability director aborda a estratégia da Lactogal para reforçar a sustentabilidade, detalhando programas, iniciativas e projectos que visam não só optimizar os recursos e proteger o meio ambiente, mas também fortalecer a competitividade e a confiança no leite português.
Como é que a Lactogal define a sua estratégia de sustentabilidade e quais as prioridades para este ano?
A Lactogal mantém como objectivo nutrir as famílias portuguesas de forma saudável e sustentável, valorizando a origem da matéria-prima – leite, promovendo o Bem-Estar Animal e protegendo o planeta. A sua estratégia de sustentabilidade assenta em três pilares: origem consciente, garantindo qualidade e práticas agrícolas responsáveis; operações responsáveis, optimizando recursos e reduzindo impactos ambientais; e valor gerado, adaptando-se a tendências de consumo e reforçando parcerias sociais. Para 2025, a empresa foca-se na implementação do Programa Garantia Lactogal, na expansão do projecto Cow Water, na ampliação de parcerias institucionais e na continuação de programas de impacto social, reafirmando o compromisso com o desenvolvimento económico, social e ambiental.
Que importância tem o programa Garantia Lactogal para a sustentabilidade do sector do leite e no apoio aos produtores?
O Programa Garantia Lactogal é um instrumento estratégico para a sustentabilidade do sector do leite e o apoio aos produtores, promovendo eficiência económica, Bem-Estar Animal e sustentabilidade ambiental. Baseado em dados recolhidos nas unidades produtivas, permite avaliar o nível de sustentabilidade de cada produtor e identificar oportunidades de melhoria. O programa distingue-se pelo modelo de reconhecimento, oferecendo bónus aos produtores que adoptam práticas mais sustentáveis, incentivando investimento contínuo e aumentando a competitividade do sector. Além disso, reforça a comunicação com os consumidores, destacando o compromisso com a sustentabilidade e valorizando o leite português.
Como é que este programa contribui para a viabilidade económica das unidades produtivas leiteiras em Portugal assim como para o fortalecimento do sector a longo prazo?
O Programa Garantia Lactogal contribui para a viabilidade económica das unidades leiteiras ao associar incentivos financeiros ao desempenho em sustentabilidade, incentivando melhorias contínuas que aumentam a eficiência e reduzem custos. Ao reforçar a comunicação transparente com o consumidor, valoriza o leite nacional e promove um mercado mais estável, tornando o sector do leite em Portugal mais competitivo, robusto e preparado para os desafios futuros.
Uma das medidas anunciadas no início do ano foi o investimento de mais de oito milhões de euros. Que objectivos sustentam esta decisão e que impacto esperam gerar no sector e junto dos produtores?
O investimento de mais de oito milhões de euros por ano integra de forma permanente o suplemento pago aos produtores no âmbito do Programa Garantia Lactogal, reforçando o compromisso com a sustentabilidade e valorização do seu trabalho. Este apoio económico está condicionado a objectivos de Bem-Estar Animal, redução da pegada ambiental e preservação da biodiversidade, incentivando a adopção de boas práticas e a melhoria contínua das unidades leiteiras. Espera- se que a medida fortaleça a competitividade do sector, assegure a robustez das unidades produtivas e aumente a confiança do consumidor, valorizando o leite português a longo prazo.
Como é que esta iniciativa reflecte a vossa intenção de liderar a Agenda Mobilizadora para a Produção de Leite Sustentável em Portugal?
A iniciativa da Lactogal demonstra a sua liderança na Agenda Mobilizadora para a Produção de Leite Sustentável em Portugal, alinhando-se com os seus três pilares estratégicos. No pilar Origem Consciente, promove o Bem-Estar Animal, remuneração transparente e protecção ambiental através do programa Planeta Leite. Em Práticas Responsáveis, foca-se na gestão eficiente de recursos, circularidade e inovação sustentável para reduzir impactos e optimizar processos. No pilar Valor Gerado, adapta-se a novas tendências de consumo, promove produtos saudáveis e partilha valor com a comunidade, garantindo que o leite português é produzido de forma sustentável, saudável e com impacto positivo para o meio ambiente e a sociedade.
Que impacto tem a certificação em bem-estar animal na produção e no reforço de confiança dos consumidores?
A certificação em Bem-Estar Animal impacta positivamente a produção, garantindo condições adequadas de alimentação, conforto, saúde e expressão de comportamentos naturais o que promove uma maior qualidade e quantidade de leite para os animais, maior qualidade e produtividade do leite e eficiência económica das unidades leiteiras. Incentiva ainda práticas de melhoria contínua e sustentabilidade a longo prazo. Para os consumidores, reforça a transparência e a confiança na marca, valorizando o leite português como um produto seguro, sustentável e de qualidade superior.
Como é que a utilização de embalagens eco-friendly tem ajudado a reduzir a pegada ambiental da Lactogal e a responder às expectativas dos consumidores?
A Lactogal tem reduzido o impacto ambiental das suas actividades através de embalagens eco-friendly, usando menos material, materiais reciclados, fornecedores locais e tornando-as mais fáceis de reciclar ou reutilizar. A maior parte do papel utilizado provém de florestas certificadas é reciclado, contribuindo para a preservação da biodiversidade. Estas medidas diminuem as emissões de gases com efeito de estufa e transmitem aos consumidores responsabilidade e transparência na produção dos produtos lácteos.
Que resultados já se verificaram com a adopção dos sistemas de reciclagem e reutilização de água?
A Lactogal tem registado resultados significativos com sistemas de reciclagem e reutilização de água, como o Cow-Water, que transforma água usada nos processos industriais em recurso valioso e sustentável. Entre 2022 e 2024, foram poupados quase 300 milhões de litros de água e mais de 1,1 milhões de euros em custos de aquisição e tratamento. Na unidade de Oliveira de Azeméis, mais de 100 milhões de litros foram recuperados em 2024 para uso em processos como a secagem do lactosoro e do leite em pó. A água é tratada até atingir qualidade comparável à farmacêutica e reutilizada em várias fases da produção, reduzindo consumo de água potável e custos, ao mesmo tempo que promove a economia circular. O Cow-Water foi distinguido com o Prémio Nacional de Sustentabilidade na categoria de Economia Circular.
Que outras iniciativas ou projectos estão em desenvolvimento para aumentar a eficiência operacional, minimizar o impacto ambiental e incentivar práticas de gestão alimentar mais responsáveis?
Após o sucesso em Oliveira de Azeméis, a Lactogal está a expandir o projecto Cow-Water para as fábricas de Modivas e Pronicol, permitindo recuperar grandes volumes de água, reduzir custos e aumentar a eficiência industrial. A empresa investe ainda em energia renovável e eficiência energética, substituindo caldeiras de gás natural por caldeiras de biomassa, instalando painéis solares e adoptando tecnologias inovadoras para reduzir resíduos e otimizar processos. A frota de passageiros já é totalmente eléctrica, e a partir de 2025 será iniciada a electrificação da frota de mercadorias, reforçando o compromisso com a inovação, a eficiência e a sustentabilidade.
Que papel têm a inovação, tecnologia e pesquisa na aceleração da sustentabilidade e da competitividade da Lactogal?
A inovação, tecnologia e pesquisa são fundamentais para a sustentabilidade e competitividade da Lactogal. Investimentos em I&D permitem desenvolver soluções que reduzem impactos ambientais e melhoram a eficiência operacional, como os projectos Cow Water e Planeta Leite. No campo dos produtos, a empresa lança inovações nutricionais, como leites funcionais e de alto valor proteico, e promove iniciativas como a redução de açúcares sem edulcorantes. Estas acções reforçam a sustentabilidade, melhoram o perfil nutricional dos produtos e aumentam a competitividade, alinhando-se com as metas do Roteiro de Sustentabilidade 2030.
De que forma a vossa estratégia de sustentabilidade tem evoluído ao longo do tempo, e que medidas concretas têm sido implementadas para reforçar o seu impacto e a sua eficácia?
Esse é um ponto muito pertinente. Por exemplo, a situação recentemente noticiada na unidade fabril de Modivas, relacionada com o processo de eliminação das lamas provenientes da operação, foi um momento de grande aprendizagem para a Lactogal e reforçou a nossa convicção de que a sustentabilidade exige transparência e melhoria contínuas. Apesar de termos cumprido todos os planos de contingência previstos para a eliminação daquele tipo de resíduos, percebemos que precisamos de partilhar de forma mais transparente e próxima com a comunidade aquilo que fazemos diariamente em prol da sustentabilidade.
Em resposta, intensificámos a colaboração com as autoridades competentes, e aceleramos a execução do investimento na expansão do projecto Cow Water para Modivas que permitirá melhorar a gestão dos recursos hídricos daquela unidade fabril.
Este episódio foi exigente, mas tornou-nos mais conscientes da importância de comunicar, envolver e agir em conjunto com a comunidade, reforçando o compromisso da Lactogal com a sustentabilidade.
Quais os próximos passos que permitirão à Lactogal consolidar a sua liderança em sustentabilidade no sector agroalimentar?
A Lactogal pretende consolidar a sua liderança em sustentabilidade reforçando o compromisso com o sector primário, especialmente com a produção de leite, tornando-a mais sustentável, competitiva e atractiva para as novas gerações. Para isso, continuará a apoiar e a expandir medidas associadas ao Programa Garantia Lactogal e ao Planeta Leite, incentivando práticas de melhoria contínua, Bem-Estar Animal e redução da pegada ambiental, garantindo padrões de qualidade e reforçando a confiança dos produtores e consumidores.
Paralelamente, a empresa irá expandir projectos já em curso, como o Cow-Water, aumentando a reutilização de água nas unidades industriais e ampliando o impacto positivo da economia circular. A implementação rigorosa de iniciativas de redução da pegada carbónica e a monitorização contínua das metas ambientais continuam a ser prioridades estratégicas, reforçando a sustentabilidade operacional e ambiental de toda a cadeia de valor.
A inovação continuará a ser um eixo central, com o desenvolvimento de produtos mais saudáveis e sustentáveis, a adopção de tecnologias de precisão na produção e a intensificação da colaboração com a comunidade científica. Em simultâneo, a comunicação transparente com consumidores e sector permitirá consolidar a confiança, tornando a Lactogal uma referência na promoção de práticas sustentáveis e no caminho para um futuro mais responsável e resiliente.
Este artigo faz parte do Caderno Especial “ESG”, publicado na edição de Setembro (n.º 234) da Executive Digest.
