O perfil demográfico de Portugal continua marcado por uma natalidade fraca e uma taxa de fecundidade abaixo do nível de substituição, enquanto o envelhecimento populacional se intensifica. Esta tendência, também observada noutros países europeus, tem origem em fatores como a precariedade económica, a instabilidade laboral e as crescentes dificuldades em conciliar a vida profissional com a pessoal. Como resultado, muitos casais adiam, ou simplesmente desistem de, ter filhos. As consequências deste fenómeno já começam a preocupar demógrafos e decisores políticos.
Uma fecundidade cronicamente baixa
A queda da natalidade em Portugal não é um fenómeno repentino nem isolado, afeta tanto as mulheres em Braga, Lisboa e outras grandes áreas como nas zonas rurais. A taxa de fecundidade está há vários anos abaixo do nível de substituição. Em 2024, estimou-se que cada mulher teve, em média, 1,40 filhos. Embora se preveja uma ligeira subida em 2025, as mudanças são mínimas e parecem insuficientes para inverter a tendência.
A evolução recente mostra uma recuperação modesta após os níveis mais baixos da última década. Em 2021, a taxa situava-se nos 1,35. Subiu para 1,42 em 2022 e atingiu 1,44 em 2023. No entanto, a descida registada em 2024 evidencia a fragilidade desta recuperação. Portugal continua longe do limiar de substituição e sem uma trajetória clara de melhoria sustentada.
Menos nascimentos, mais envelhecimento
Este estagnamento na fecundidade tem consequências diretas no número de nascimentos. Em 2024, registaram-se menos de 85.000 nascimentos, o que representa uma queda de 1,4 % em relação ao ano anterior. Isto traduz-se num crescimento natural negativo, já que o número de mortes continua a superar o de nascimentos.
Como resultado, Portugal conta com pouco mais de 10 milhões de habitantes, sendo que os maiores de 65 anos representam uma fatia cada vez maior da população. A idade média continua a aumentar, consolidando uma estrutura demográfica envelhecida e com fraca renovação geracional.
Um terço das mães são estrangeiras
Neste contexto, a imigração tem desempenhado um papel cada vez mais relevante na dinâmica demográfica. Em 2024, cerca de um terço dos recém-nascidos tinham mãe nascida fora do país. Este fenómeno, em crescimento na última década, tem ajudado a sustentar parcialmente os números da natalidade. No entanto, não é suficiente para inverter a tendência geral da redução da maternidade.
Como se posiciona Portugal face à Europa?
Comparado com o resto da Europa, Portugal situa-se ligeiramente acima da média da União Europeia em termos de fecundidade: 1,40 contra 1,38 filhos por mulher em 2023. Ainda assim, está longe de países como a Bulgária (1,81) e a França (1,66), que lideram os índices de fecundidade no continente.
No extremo oposto, países como Espanha (1,12) e Malta (1,06) registam valores ainda mais baixos. Assim, Portugal ocupa uma posição intermédia: à frente dos seus vizinhos do sul, mas ainda abaixo dos níveis que garantiriam a renovação geracional.
O que está por detrás do declínio, e como enfrentá-lo
As causas deste declínio são diversas, os especialistas em saúde reprodutiva da Simple Eros mas destacam-se sobretudo:
- O adiamento da maternidade, adiando-se até aos 35 anos, quando a fertilidade é menor.
- As dificuldades económicas e laborais.
- A escassez de políticas de apoio à família e à conciliação.
- A migração, tanto interna como internacional.
Embora a chegada de população imigrante tenha aumentado nos últimos anos, isso não foi suficiente para compensar o baixo número de nascimentos.
Sem dúvida, o nosso país enfrenta um duplo desafio: baixa natalidade e envelhecimento acelerado. Sem medidas concretas que incentivem a maternidade, melhorem as condições laborais e promovam a conciliação, o país corre o risco de agravar os desequilíbrios sociais e económicos nas próximas décadas.
