O que para muitos é visto como o bilhete dourado que pode mudar a vida para sempre pode, na verdade, esconder um destino trágico. A vitória no Euromilhões, que promete riqueza instantânea e realização de sonhos, tem sido o ponto de partida para pesadelos que arruinaram a vida de inúmeros vencedores. O caso mais recente aconteceu na Irlanda, onde um sortudo — ou talvez não — conquistou o extraordinário jackpot de 250 milhões de euros. A identidade do vencedor permanece desconhecida, mas a Autoridade Nacional de Lotaria Irlandesa confirmou a vitória histórica na passada terça-feira.
Embora o brilho dos milhões seja sedutor, a realidade para muitos vencedores tem sido sombria. Estudos realizados nos Estados Unidos indicam que quem ganha grandes prémios de lotaria está mais propenso a declarar falência no espaço de três a cinco anos do que a média da população. Cerca de um terço dos vencedores acaba por enfrentar dificuldades financeiras sérias. A pressão psicológica do súbito enriquecimento pode desencadear depressão, dependências de álcool e drogas e o afastamento de amigos e familiares.
Um dos exemplos mais mediáticos no Reino Unido é o de Michael Carroll, um antigo lixeiro de Swaffham, Norfolk, que em 2002 arrecadou 9,7 milhões de libras na lotaria nacional. Rapidamente conhecido como o “Lotto Lout”, Carroll distribuiu 4 milhões de libras por amigos e familiares, incluindo 1,4 milhão para a esposa, Sandra Aiken. Contudo, o casamento durou pouco depois da vitória, e a fortuna foi-se dissipando num ciclo de vícios e decisões ruinosas. Carroll admitiu ter gasto milhões em cocaína, apostas, prostitutas e álcool — chegando a consumir duas garrafas de vodka por dia. Em 2013, após perder toda a fortuna, viu-se obrigado a trabalhar numa fábrica de bolachas, num matadouro e, mais tarde, como entregador de carvão.
Nem só os problemas financeiros assombram os vencedores da lotaria. Por vezes, o dinheiro torna-os alvos de crimes violentos. Um dos casos mais chocantes ocorreu na Austrália, em 1960. Bazil Thorne e a esposa Freda ganharam o equivalente a 1,5 milhões de libras. O casal viu-se catapultado para a fama, mas a vitória trouxe consigo uma tragédia: o filho de oito anos, Graeme, foi raptado a caminho da escola. Os raptores exigiram um resgate e ameaçaram lançar a criança a tubarões em Sydney. O corpo do menino foi encontrado, mais tarde, num terreno baldio, naquele que ficou registado como o primeiro caso de rapto para resgate na história australiana.
O Euromilhões já coroou outros milionários nos últimos anos. Em março deste ano, um apostador anónimo da Áustria conquistou um jackpot de 250 milhões de euros. Em dezembro de 2023, outro austríaco levou para casa 240 milhões de euros. O Reino Unido registou também grandes vitórias: em julho de 2022, um prémio de 230 milhões de euros foi entregue a um vencedor anónimo, e em maio do mesmo ano, o casal Jess e Joe Thwaite arrecadou 215 milhões de euros.
Mas, como alertou um utilizador num popular fórum online Reddit, ganhar um prémio tão elevado pode ser uma “maldição aberta”. «É quase um segredo aberto que quem ganha jackpots obscenos tende a acabar mal com uma regularidade alarmante», escreveu o utilizador BlakeClass, que aconselha os novos milionários a agirem com extrema cautela: «A primeira coisa que devem fazer é nada. Não contem a ninguém. Contratem de imediato um advogado. Optem pelo pagamento único e definam logo quanto pretendem dar a familiares e amigos. Cuidado com os gestores de investimentos — há muita pressão para que contratem um, mas pensem bem.»
Os números mostram que a probabilidade de ganhar o Euromilhões é ínfima — por vezes, na ordem de dezenas de milhões para um. Ainda assim, para os que têm a “sorte” de vencer, o caminho para o inferno pode ser pavimentado a ouro. A história de Michael Carroll, do pequeno Graeme Thorne e de tantos outros serve de aviso: a fortuna instantânea pode abrir portas para um mundo de perigos, solidão e desgraça.
Enquanto o novo milionário irlandês não revela a sua identidade, muitos observadores questionam: será que o verdadeiro prémio é o dinheiro… ou a paz de espírito de nunca o ter ganho?
