Lavar as mãos com regularidade é uma das dicas mais importantes para evitar a propagação de doenças, nomeadamente o novo coronavírus. Tem sido um dos passos mais divulgados pelas entidades de saúde e meios de comunicação, mas há outros cuidados a ter se o objectivo é reforçar o sistema imunitário e evitar qualquer tipo de gripe.
Sheena Cruickshank, professora de Imunologia na Universidade de Manchester, acredita que, primeiro que tudo, é preciso conhecermos as armas ao nosso dispor nesta batalha contra os vírus. Em entrevista ao The Guardian, a especialista explica que o próprio corpo tem algumas defesas importantes, incluindo a própria pele e muco (ranho, por exemplo). Há também células epiteliais que, de acordo com a docente, são muito difíceis de ultrapassar.
Caso os vírus consigam atravessar todas estas barreiras, ainda terão de lutar com os glóbulos e é aqui que entra o sistema imunitário. Em traços gerais, existe um tipo de glóbulos brancos – os linfócitos – que acumulam memórias sobre os germes e que sabem como reagir quando voltam a entrar em contacto com um determinado vírus. Isto significa que o nosso corpo poderá não saber responder a vírus que nunc aconheceu, como é o caso do COVID-19.
O sistema imunitário é diferente de pessoa para pessoa e há alguns truques que podem ajudar a torna-lo mais forte, sendo que todos eles passam por um estilo de vida mais saudável.
A primeira dica de Sheena Cruickshank passa por optar por uma dieta variada e repleta de alimentos ricos em fibra. Não é necessário ser vegetariano, mas é verdade que alimentos à base de plantas são recomendados: quantos mais, melhor. Ainda no campo da alimentação, a docente recomenda iogurte de kefir, pickles ou kimchi, uma vez que o nosso corpo é adepto de fibra, mas também de comida fermentada.
Por outro lado, o consumo de álcool deve ser evitado: o consumo em excesso de bebidas alcoólicas podem comprometer o sistema imunitário.
A segunda dica diz respeito à pele. Segundo a especialista, doses elevadas de luz ultravioleta (regra geral, do sol) podem ter efeitos negativos no microbioma da pele, enfraquecendo as funções de protecção deste órgão. Lavar em demasia com sabonetes fortes e produtos antibacterianos também é desaconselhado, bem como a combinação de perfume e creme hidratante.
A terceira dica está relacionada com a forma física. Sheena Cruickshank explica que os glóbulos brancos podem ser bastante sedentários e que fazer exercício obriga-os a mexer. Aumenta o fluxo sanguíneo e mantém as células acordadas e atentas a qualquer ataque. A dose recomendada é de pelo menos 150 minutos de actividades aeróbicas moderadas por semana (caminhar ou andar de bicicleta, por exemplo). Ou então 75 minutos de actividade mais intensa, desde natação a corrida.
