EUA enfrentam desafio após incêndios mortais em Los Angeles: abundância de baterias de carros elétricos é um perigo, alertam especialistas
A remoção de entulho após os incêndios florestais mortais que decorrem em Los Angeles, nos Estados Unidos, tem sido dificultado pela abundância de baterias de veículos elétricos e outras células de íons de lítio na zona, destacou esta quarta-feira o governador da Califórnia, Gavin Newsom.
“É um mundo um pouco diferente hoje em dia, com baterias — não apenas baterias de carro, mas pacotes de baterias, pessoas com energia solar, aquelas baterias de parede Tesla e coisas do tipo”, indicou. “O lado perigoso destes materiais tornou a tarefa um pouco mais complicada. Vamos trabalhar nisso.”
Os comentários de Newsom destacaram as dificuldades esperadas na Califórnia, onde os especialistas terão de lidar com detritos perigosos depois de os bombeiros terem extinguido os incêndios destrutivos – segundo o governador, é expectável que leve entre seis e nove meses para remover os detritos, com parceiros locais, estaduais e federais a trabalhar “de mãos dadas”.
Em maio último, a Califórnia respondia por 34% de todas as vendas de veículos novos com emissão zero nos EUA, de acordo com o ‘California Air Resources Board’.
A prevalência de veículos elétricos no estado vai representar um desafio para os socorristas e outros que removem os escombros, salientou Conrad Layson, analista sénior da AutoForecast Solutions. Embora incêndios em veículos com motor de combustão sejam muito mais comuns, os veículos elétricos têm qualidades únicas que tornam os seus incêndios difíceis de extinguir – o eletrólito dentro da bateria pode ficar “eletroquimicamente excitado” por si só, o que significa que “as baterias de EV reacenderão espontaneamente”, referiu o especialista.
Além do risco inerente de incêndio, as pessoas que removem detritos podem enfrentar os perigos da inalação de fumo, além dos riscos adicionais de queimaduras químicas externas por ácido fluorídrico e internas por inalação de fluoreto de hidrogénio, que podem ser libertados quando um cátodo em chamas é exposto à água.
A Administração de Incêndios dos EUA também alertou que as baterias podem ser ejetadas do conjunto de baterias ou do invólucro. “O descarte de um EV queimado não é tão simples quanto o de veículos a combustão, especialmente um que já foi envolvido num evento de ignição”, reforçou Layson, salientando não haver um procedimento operacional abrangente sobre as maneiras de lidar com baterias parcialmente ou totalmente queimadas.