Metapneumovírus humano: China emite atualização sobre surto e verifica aumento de casos de vírus sincicial respiratório
As autoridades de saúde da China divulgaram uma atualização sobre o aumento sazonal de infeções respiratórias, incluindo casos de metapneumovírus humano (HMPV), que têm despertado preocupações na população. No entanto, a Organização Mundial da Saúde (OMS) assegurou que estas situações são comuns nos meses de inverno e não devem causar alarme desnecessário.
Entre os dias 30 de dezembro e 5 de janeiro, o Centro Chinês de Controlo e Prevenção de Doenças (China CDC) recolheu amostras de pacientes que procuraram atendimento em serviços de urgência e consultas externas devido a sintomas gripais. Estas amostras foram testadas para uma ampla gama de agentes patogénicos respiratórios, incluindo HMPV, COVID-19, vírus da gripe, vírus sincicial respiratório (RSV), adenovírus, rinovírus, enterovírus e Mycoplasma pneumoniae.
Os dados apontam para um aumento das infeções por RSV entre crianças com menos de 4 anos. Tal como o HMPV, o RSV é um vírus sazonal, com picos de incidência nos meses mais frios, e pode causar problemas respiratórios em populações vulneráveis, como crianças pequenas, idosos e indivíduos imunocomprometidos.
Na terça-feira, a OMS emitiu uma atualização afirmando que o aumento recente de infeções respiratórias, incluindo casos de gripe, está alinhado com padrões sazonais típicos em climas temperados no Hemisfério Norte. Embora tenha reconhecido que a circulação simultânea de vários agentes patogénicos pode sobrecarregar os sistemas de saúde, a organização enfatizou que estas tendências não são incomuns nesta época do ano.
Amesh Adalja, médico especialista em doenças infeciosas e investigador do Johns Hopkins Center for Health Security, comentou ao The Washington Post que a perceção pública sobre surtos infeciosos mudou desde a pandemia de COVID-19. “Há uma tendência, após a COVID, de tratar qualquer questão relacionada com doenças infeciosas como uma emergência, quando não é. Em 2018, provavelmente não me chamariam para falar sobre isto”, afirmou.
A OMS aconselhou as pessoas com sintomas leves de HMPV a permanecerem em casa para evitar a propagação do vírus. Para quem apresentar sintomas graves ou pertencer a grupos de risco, como crianças pequenas e idosos, a recomendação é procurar assistência médica rapidamente.
Entre as medidas de prevenção sugeridas estão o uso de máscaras em espaços fechados ou com muita gente, a cobertura de tosses e espirros, a lavagem frequente das mãos e a adesão às orientações de saúde pública sobre vacinação.
A atenção pública em torno do aumento de infeções respiratórias tem sido amplificada pelo medo gerado pela pandemia de COVID-19 e por surtos anteriores, como o aumento de casos de pneumonia que sobrecarregou hospitais no norte da China em 2023. No entanto, especialistas e autoridades reiteram que o atual cenário segue um padrão sazonal esperado e não representa uma situação de emergência.
Embora os surtos de HMPV e outros vírus respiratórios possam criar desafios pontuais para os sistemas de saúde, as autoridades destacam a importância de manter uma perspetiva informada e medidas de prevenção adequadas, sem cair em alarmismos desnecessários.