Maior festival religioso do mundo começa hoje na Índia e são esperados mais de 400 milhões de pessoas
Os organizadores do Kumbh Mela, o maior festival religioso hindu do mundo, estão prontos para receber cerca de 400 milhões de devotos ao longo de seis semanas, numa celebração que se prevê ser a maior concentração humana da história. O evento tem início esta segunda-feira, e estende-se até 26 de fevereiro, nas margens dos rios em Prayagraj, no estado de Uttar Pradesh, no norte da Índia.
Milhões de peregrinos, provenientes de toda a Índia e do exterior, participarão em rituais elaborados, orações e procissões religiosas com elefantes, desfiles a cavalo e carros de guerra. A dimensão dos preparativos é comparada à criação de um país inteiro do zero. Foram construídas cerca de 150 mil casas de banho e cozinhas comunitárias, cada uma capaz de alimentar até 50 mil pessoas de uma vez.
O Kumbh Mela celebra-se na confluência dos rios Ganges, Yamuna e o mítico Sarasvati, sendo um dos rituais centrais o banho nas águas sagradas. Acredita-se que este ato purifica os fiéis dos seus pecados, libertando-os do ciclo de renascimento e conduzindo-os à salvação.
A origem do festival remonta à mitologia hindu, com a batalha cósmica entre deuses e demónios pelo controle de um jarro contendo o néctar da imortalidade. Durante a luta, quatro gotas do néctar caíram na Terra, uma das quais em Prayagraj. O evento é referido no Rig Veda e foi documentado pelo monge e estudioso budista chinês Hiuen Tsang no século VII.
Para garantir a segurança e facilitar a logística de um evento desta magnitude, as autoridades implementaram uma rede de centros de “Perdidos e Achados” e uma aplicação móvel especial para ajudar peregrinos a reencontrarem os seus familiares.
O festival começa com a lua cheia de hoje, coincidindo com o início das celebrações. Um dos dias mais aguardados é 29 de janeiro, Mauni Amavasya, quando os alinhamentos celestiais são considerados ideais para a purificação das águas. As celebrações culminam a 26 de fevereiro, com o Maha Shivaratri, o último dia sagrado de banho.
Durante o festival, os devotos também participam na “aarti”, um ritual visualmente espetacular onde sacerdotes seguram lâmpadas tremeluzentes. Os peregrinos soltam milhares de “diya”, pequenas lâmpadas de oração feitas de farinha assada, que flutuam nas águas com óleo de mostarda ou manteiga clarificada, criando um mar de luzes brilhantes.
O Kumbh Mela não é apenas uma celebração de fé, mas também um testemunho da capacidade humana de organização e devoção em massa, marcando mais uma vez um capítulo significativo na história religiosa da Índia.