Musk e Bezos em disputa no espaço: Foguetões Starship e New Glenn são lançados esta sexta-feira
A disputa pelo domínio do espaço ganha um novo capítulo esta sexta-feira, 10 de janeiro, com os aguardados testes de voo dos gigantes espaciais Starship, da SpaceX, e New Glenn, da Blue Origin. Ambos os lançamentos, liderados pelos bilionários Elon Musk e Jeff Bezos, prometem ser momentos marcantes na exploração espacial, embora tenham objetivos e características bastante distintos.
O New Glenn, foguetão da Blue Origin, fará o seu voo inaugural a partir do Complexo de Lançamento 36 na Estação Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. A janela de lançamento tem início às 7h00 (hora de Portugal continental) e estende-se por três horas. Este lançamento, o primeiro no âmbito do programa de Certificação de Segurança Nacional para Lançamentos Espaciais, é um marco importante para a empresa de Jeff Bezos.
O veículo transportará a carga útil denominada Blue Ring Pathfinder, composta por sistemas de comunicações, energia e um computador de voo integrados a um anel adaptador de carga útil secundária. Após alcançar a órbita, o objetivo da missão será assegurar o regresso seguro do foguetão, que deverá aterrar no Oceano Atlântico numa plataforma marítima, no que será o seu primeiro teste de recuperação.
Jarrett Jones, vice-presidente sénior da Blue Origin, destacou a importância deste momento: “Este é o primeiro voo do New Glenn. Preparámo-nos rigorosamente para este momento. Nenhuma simulação ou teste no solo pode substituir o voo real. Independentemente do que acontecer, aprenderemos, melhoraremos e aplicaremos esse conhecimento no próximo lançamento.”
SpaceX aposta na captura com Mechazilla
Do outro lado, em Boca Chica, Texas, o foguetão Super Heavy, da SpaceX, já está posicionado na plataforma de lançamento de Starbase para a realização de uma série de testes antes do seu sétimo voo experimental. Este teste marcará várias estreias para a empresa de Elon Musk, incluindo o uso do hardware previamente testado no programa Starship, o aumento da capacidade de combustível e a estreia do modelo Starship Block 2, que traz novos alerões dianteiros mais afastados do escudo térmico, reduzindo a exposição ao calor na reentrada.
O momento mais esperado do voo será o inovador sistema Mechazilla, projetado para capturar o veículo espacial durante a descida. No teste anterior, SpaceX enfrentou problemas técnicos que obrigaram ao cancelamento da tentativa de captura. Na ocasião, “a comunicação com o computador da torre de lançamento foi perdida”, segundo fontes da empresa.
Além disso, a Starship levará ao espaço dez simuladores de satélites da próxima geração do programa Starlink, o que amplia as capacidades do sistema e reforça o compromisso da SpaceX em desenvolver soluções avançadas para exploração espacial.
Embora os dois lançamentos estejam a ocorrer no mesmo dia, os objetivos das missões refletem as diferenças estratégicas entre SpaceX e Blue Origin. A SpaceX foca-se em inovações de reutilização e sistemas de captura automatizados, enquanto a Blue Origin busca consolidar a sua posição como uma opção viável para missões de segurança nacional e recuperação segura de foguetão.
Ambos os eventos representam avanços significativos para as respetivas empresas, consolidando a rivalidade entre Musk e Bezos na corrida espacial moderna. Resta saber qual dos dois terá maior sucesso nos seus objetivos, num dia que promete ser histórico para a exploração espacial.