Elon Musk deixa dois astronautas presos no espaço. Ainda não há data para voltarem à terra
Em junho, os astronautas veteranos Suni Williams e Butch Wilmore partiram do Complexo de Lançamento Espacial 41, na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, a bordo da Starliner, da NASA. Esta foi a primeira missão tripulada da Starliner, desenvolvida pela Boeing, após diversos adiamentos causados por falhas técnicas.
O objetivo da missão era realizar experiências sobre os efeitos do espaço nos seres vivos e desenvolver tecnologias para futuras missões espaciais, utilizando a Estação Espacial Internacional como base de operações. Inicialmente, estava previsto que os astronautas regressassem à Terra na mesma nave em setembro.
No entanto, após uma revisão interna que revelou perdas de hélio e falhas em cinco propulsores do Starliner, a NASA decidiu que a nave retornará vazia, evitando qualquer risco para a segurança da tripulação. Apesar das garantias da Boeing sobre a fiabilidade do veículo, a agência espacial optou por priorizar a segurança dos astronautas.
Com a Starliner fora de ação para o transporte da tripulação, Williams e Wilmore permanecem na Estação Espacial Internacional enquanto aguardam uma vaga noutra nave.
Inicialmente, considerou-se que a empresa de Elon Musk, SpaceX, seria a responsável pelo resgate, pois tinha um voo programado. Decidiu-se reduzir a tripulação de quatro para dois membros, a fim de libertar espaço para esses astronautas que já estão há vários meses presos na Estação Espacial, conta o ‘elEconomista’.
Embora o resgate estivesse previsto para fevereiro de 2025, parece que a SpaceX está a enfrentar problemas para reparar a cápsula, e terá de adiar o lançamento da nave Crew Dragon para março ou até abril.
Embora estejam em boas condições físicas, ambos os astronautas, com cerca de 60 anos e mais de 500 dias acumulados em missões no espaço, enfrentarão um período prolongado em órbita. O regresso à Terra poderá demorar até fevereiro de 2025, prolongando a sua estadia por 10 meses adicionais.