Autoridades em alerta após três turistas morrerem no Laos envenenados com bebidas alcoólicas adulteradas
Pelo menos quatro turistas estrangeiros, incluindo um cidadão americano e uma australiana, morreram nos últimos dias no Laos, um popular destino no Sudeste Asiático. Autoridades da Austrália e da Nova Zelândia alertaram para um possível surto de envenenamento por metanol em bebidas alcoólicas adulteradas, levantando preocupações sobre a segurança de turistas na região.
Bianca Jones, uma jovem australiana de 19 anos, foi uma das vítimas fatais confirmadas. Após consumir uma bebida alcoólica no Laos, Jones foi transferida para um hospital na cidade tailandesa de Udon Thani, onde acabou por falecer. O superintendente da polícia local, Coronel Phattanawong Chanphon, revelou que a causa da morte foi edema cerebral causado por envenenamento por metanol.
Holly Bowles, outra australiana e amiga de Jones, também foi hospitalizada na Tailândia após consumir bebidas no mesmo local. Bowles permanece em estado crítico, segundo o primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese.
Mortes de outros turistas aumentam suspeitas
Outros três turistas também morreram recentemente no Laos, incluindo dois cidadãos dinamarqueses. No entanto, o Ministério dos Negócios Estrangeiros da Dinamarca não confirmou se as mortes estão diretamente ligadas ao envenenamento por metanol.
O Departamento de Estado dos Estados Unidos confirmou a morte de um cidadão americano na cidade turística de Vang Vieng, no Laos, mas não forneceu mais detalhes. A Associated Press informou que duas turistas australianas adoeceram após consumirem shots de vodka lao oferecidos pelo hostel onde estavam hospedadas.
Riscos do consumo de bebidas adulteradas
O metanol, uma substância química tóxica utilizada em produtos industriais como anticongelantes, pode ser adicionado a bebidas alcoólicas como substituto mais barato do etanol. Contudo, o consumo de metanol é extremamente perigoso e pode causar graves danos à saúde, incluindo cegueira e morte.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros da Austrália emitiu um aviso esta semana, afirmando suspeitar que vários cidadãos australianos tenham sido envenenados por metanol no Laos este mês. A entidade aconselhou os viajantes a terem cuidado com bebidas à base de álcool, especialmente cocktails e bebidas espirituosas.
A Nova Zelândia também confirmou ter sido contactada por um cidadão com sintomas de envenenamento por metanol no Laos. O caso foi acompanhado pela embaixada neozelandesa em Banguecoque.
O ministro dos Negócios Estrangeiros da Austrália, Penny Wong, manifestou condolências às famílias das vítimas e reforçou o apelo para que os cidadãos australianos evitem bebidas alcoólicas suspeitas em destinos estrangeiros.
O surto de envenenamento por metanol sublinha os perigos de consumir bebidas alcoólicas de origem duvidosa em países onde os controlos de qualidade podem ser menos rigorosos. O Laos, frequentemente visitado por mochileiros, enfrenta agora uma nova onda de escrutínio quanto à segurança dos turistas, especialmente em locais populares como Vang Vieng.
Com investigações em curso e alertas internacionais a serem emitidos, as autoridades apelam à cautela para evitar mais tragédias relacionadas com bebidas adulteradas na região.