Dunas, camelos e… neve? Imagens impressionantes mostram deserto na Arábia Saudita coberto por manto branco

Por Pedro Zagacho Goncalves

Nos últimos dias, um fenómeno raro e inesperado transformou os habituais desertos áridos da Arábia Saudita numa cena de inverno. A região de Al-Jawf, situada no deserto de Al-Nafūd, no norte do país, foi surpreendida por uma queda de neve, um acontecimento inédito que causou espanto e entusiasmo entre os residentes e visitantes.

Imagens partilhadas nas redes sociais mostram flocos de neve a cair sobre as dunas douradas e a acumular-se na areia, contrastando com o cenário habitualmente marcado pelo calor intenso e a aridez do deserto. Num vídeo, é possível ver uma caravana de camelos a caminhar sobre uma fina camada de gelo formada no solo, um retrato pouco comum para uma área reconhecida pelas suas temperaturas extremas.

As temperaturas no deserto de Al-Nafūd podem atingir até 55 graus Celsius durante o verão, o que torna esta mudança climática um fenómeno meteorológico incomum. No início de novembro, as temperaturas médias rondam os 17°C, com máximas de 23°C e mínimas de 11°C, sendo a precipitação nesta época praticamente inexistente, com uma média de apenas 12 mm de chuva no mês.

A neve em Al-Jawf foi antecedida por uma série de eventos climáticos severos, que começaram na última quarta-feira e incluíram fortes chuvas e granizo, segundo a Agência de Imprensa Saudita (SPA). Esta sequência de condições atmosféricas extremas foi responsável pela inesperada acumulação de gelo e neve nas montanhas secas da região.

Explicação dos especialistas e impacto na região

Meteorologistas associam o fenómeno a um sistema de baixa pressão que se deslocou do Mar Arábico em direção a Omã, transportando ar húmido para a normalmente seca região saudita. Este sistema originou tempestades com trovões, granizo e chuvas intensas, não só na Arábia Saudita, mas também nos Emirados Árabes Unidos, alterando de forma drástica as condições climáticas da zona.

O Centro Nacional de Meteorologia dos Emirados Árabes Unidos explicou que a movimentação deste sistema de baixa pressão provocou uma mudança acentuada nos padrões climáticos, dando origem a estas condições de inverno atípicas. Dada a gravidade da situação, o Departamento de Meteorologia da Arábia Saudita emitiu alertas de mau tempo, com previsões de continuidade de trovoadas, chuvas fortes e ventos intensos nos próximos dias. As autoridades aconselham a população a tomar precauções e a estar preparada para possíveis perturbações nas atividades diárias.

Embora a queda de neve seja um fenómeno raro nos desertos sauditas, a sua ocorrência em regiões áridas não é inédita a nível global. Climatologistas sugerem que estas condições atípicas poderão tornar-se mais frequentes, associando-as a mudanças atmosféricas ligadas às alterações climáticas globais.

Este ano, outros locais onde o clima invernal é inesperado também registaram nevões incomuns. Na África do Sul, por exemplo, que atualmente se encontra na primavera, nevou em novembro pela primeira vez em 85 anos, tendo sido registados cerca de 1,80 metros de neve em setembro.

A rara paisagem de neve no deserto de Al-Jawf é, assim, não só um acontecimento meteorológico singular como um indicador potencial das transformações climáticas em curso. Para muitos, é uma oportunidade única de testemunhar o deserto sob um manto branco, mas para os especialistas é também um alerta sobre as complexas mudanças que o clima global poderá trazer.