Mergulho – um tesouro submerso para o crescimento económico e ambiental
Por Arlindo Serrão, criador das Diving Talks e Fundador da Portugal Dive
O mergulho tem o potencial de ser um motor de crescimento económico e de valorização ambiental para Portugal. Ao atrair turistas, promover a conservação dos ecossistemas marinhos e criar empregos, esta atividade pode contribuir significativamente para um melhor crescimento económico. É essencial que continuemos a investir e a promover o mergulho como uma atividade sustentável e muito interessante do ponto de vista económico.
Portugal possui uma riqueza inigualável que vai muito além das praias e da gastronomia. Sob as águas do Atlântico, esconde-se um património natural que pode transformar-se num motor económico de grande impacto através do mergulho. Ao longo dos últimos anos, o turismo de mergulho em Portugal tem ganho popularidade mundialmente, e encontramo-nos hoje numa posição privilegiada para nos afirmarmos como o principal destino de mergulho na Europa.
Os amantes de mergulho procuram novos destinos para explorar locais diversificados, desde recifes, vida marinha abundante, naufrágios históricos até grutas submersas, e Portugal, com a sua localização e características geográficas, beneficia de uma biodiversidade marinha única, que vai desde as águas temperadas do continente às mais quentes e tropicais dos Açores e Madeira e oferece a uma distância particularmente acessível muito do que pode encantar este tipo de turistas.
O mergulho é uma atividade que pode impulsionar significativamente o turismo em Portugal na direção do crescimento e qualificação da procura. Os Açores são um destino de mergulho de renome internacional, a Madeira está a fazer um trabalho incrível de divulgação do seu território com vista à captação deste segmento, atraindo milhares de entusiastas todos os anos. Estes turistas não só gastam dinheiro nas atividades de mergulho, mas também em hotéis, restaurantes e outras atividades à superfície, gerando receitas importantes para as economias locais, conforme pudemos concluir através de um survey internacional realizado há 2 anos no âmbito do Diving Talks – International Diving Show.
O mergulho faz parte da economia azul – crucial para o desenvolvimento sustentável de Portugal, e o mergulho pode ser um dos seus pilares até pela ligação privilegiada dos mergulhadores com as atividades relacionadas com os oceanos.
O crescimento do mergulho em Portugal beneficia diretamente os negócios locais. São escolas e centros de mergulho, lojas de equipamentos, mas também hotéis e restaurantes, empresas de transporte, e todo um espectro de serviços de turismo e cultura com um impacto considerável na economia regional. As comunidades costeiras ganham uma nova fonte de rendimento ao integrar o mergulho nas suas ofertas turísticas, criando novas oportunidades de emprego e dinamizando a economia local.
Nos Açores, por exemplo, as pequenas comunidades já beneficiam do turismo de mergulho, que trouxe uma nova onda de turistas internacionais à procura das belezas naturais da região. E esse modelo pode facilmente ser replicado noutras regiões, desde que haja investimentos adequados em infraestruturas e formação especializada.
Paralelamente à dimensão económica, a prática do mergulho promove uma maior consciência ambiental entre os praticantes e o turismo de mergulho está intrinsecamente ligado à preservação do meio ambiente. Os praticantes de mergulho tendem a ser muito conscientes da necessidade de proteger os ecossistemas marinhos que visitam. Ao promover o mergulho em Portugal, o país está também a reforçar a sua imagem como um destino que valoriza a sustentabilidade e a conservação ambiental, o que por sua vez pode levar a iniciativas de conservação e de valorização da nossa costa rica e diversificada, atraindo mais investimento para a criação de áreas marinhas protegidas e outros projetos de conservação.
O turismo de mergulho é altamente especializado, e aqueles que o praticam geralmente possuem um perfil distinto. São viajantes que tendem a gastar mais tempo e dinheiro no destino, buscando experiências autênticas e exclusivas. Portugal tem claramente a vantagem – e a oportunidade – de se diferenciar de destinos de massa, como o Mediterrâneo ou o Egipto, se apostar num turismo de qualidade, focado no valor económico, na sustentabilidade e na preservação ambiental.
Um exemplo claro do reconhecimento internacional de Portugal enquanto destino de mergulho é o Diving Talks, um evento de referência no setor, que se realiza anualmente em Portugal. Este summit internacional reúne os principais mergulhadores, cientistas e investigadores do mundo, destacando as melhores práticas e inovações no mergulho e na conservação marinha. Através do Diving Talks, Portugal tem-se afirmado como um destino de mergulho de excelência e um líder nas iniciativas de conservação dos recursos marinhos, atraindo ainda mais atenção e investimento para o setor.
É essencial que continuemos a investir e a promover o mergulho como uma atividade sustentável e economicamente viável, aproveitando todas as oportunidades para fortalecer a nossa posição no cenário internacional.